中国第一电影演员，知名老牌演员，是当时北京娱乐圈的明星人物，被誉为“歌坛之王”。因拍摄《定军山》成为中国第一电影演员。后来他还拍了一个长坂坡的片段。由于谭鑫培善于吸收其他流派的艺术精华，逐渐形成了唱、读、做、玩相结合的全面发展。他的戏路非常宽广，有“集众家之长，成一人之绝技”的赞誉。自自己革春以来，谭不过是一个人罢了。谭鑫培以其一生的努力和精力，全面继承和发展了中国传统戏曲艺术，赢得了各界观众的欢迎。近代重要的旧生派都是从谭派衍生出来的。
“谭派”是京剧史上流传最广、流传最广、影响最大的一个流派。长期以来，守旧派存在“生而不学谭”的现象。从1879年到1915年，谭鑫培六次赴上海演出，使京剧走向全国，对“南派”尤其是“海派”京剧的形成产生了深远的影响。
谭自己的家庭也与京剧结下了近两个世纪的不解之缘，成为名副其实的梨园世家。许多谭鑫培的后代是著名的京剧演员或音乐家。第五子在谭派的传承中起着重要的作用。谭小培的后人谭、、、等都曾师从谭派，其中也有习武之人。30年代初，《北平报》刊登了一幅谭门祖孙三代的漫画，幽默风趣，引起轰动。画面中，谭小培对谭鑫培说:“你儿子不如我儿子。”他转向谭傅莹说:“你父亲不如我父亲。”说白了，我不如我爸，也不如我儿子。据说谭小培不介意自己看这部漫画。反而笑着说画家画的是他记忆中潭门的角色。
从谭志道到谭正岩，他演了七代，也是六代的老工友。他与京剧历史的发展同步传播，代代建功，是中国戏曲史上少有的现象。
在王献斋的电影《孤儿救祖》中饰演侄子道培的王献斋，原本是一名眼镜店店员。此后，他因为生动地扮演了阴险恶毒的角色，而扮演了“坏人”的角色。他是中国电影史上第一个反派演员。代表作有《新旧上海》、《粉市》。
中华民国成立后，任教育学会会长。虽然他老了，但他没有离开舞台。今年冬天，他第五次也是最后一次去上海，在新舞台上表演了1个月。晚年，谭鑫培仍坚持习武，艺术造诣更加完善。然而，这样一位成就卓著的表演艺术家，在晚年却屡屡遭遇坎坷。他因得罪袁世凯的爪牙而被禁数月。4月，北京的军阀和政客们请谭鑫培代他们庆祝桂系军阀卢荣廷。当时他病了，不能上台，婉言谢绝了。但军阀始终不肯，逼着他去演红阳洞。谭鑫培替他们演完了戏，又累又气，病情日益加重，不到1个月，于10年5月突然去世，享年71岁。
谭鑫培是一位承前启后、自成体系的京剧大师。他把古老的京剧艺术提高到一个全面发展的新阶段，成为一个流传广泛、影响深远的流派。除了、孙、、王的女婿等以谭命名的流派外，其后的虞派、、高派、马派、齐派、艺名麒麟堂、杨派等都与谭有着直接或间接的联系。