但现实中操作一根烟点燃另一根烟并不容易，中国似乎也有一些禁忌，因为这意味着引火烧身。
几个人同时点燃香烟。年轻人要先给年长的人，男士要给女士，主人要给客人。当一根火柴点燃两根香烟时，它必须熄灭。用打火机，点两个就灭了，千万不要连续点三个。老年人向年轻人借一盏灯。年长的人可以先划燃火柴，然后年轻人拿着燃烧的火柴点燃他们自己的香烟。
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很多人认为用火柴点三根烟是“三把火”和“散装货”的谐音。这种说法虽然符合一般的传统民间解释，但也很牵强。
当一个男人向一个女人借火时，她不必为他点燃，只要递给他一根火柴或打火机。当一个女人向一个男人借了一盏灯，不管这个男人是否比自己大，她都不能从他那里拿走燃烧的火柴。男方要划火柴或者点打火机，女方弯腰去生火。