这幅画像早年供奉在庐山大天池寺。
作为开国皇帝，朱元璋老了。真想学学以前的皇帝，把自己的样子留给后人瞻仰。有一天，朱元璋找了一个全国有名的画家，丹青第一高手自己画的。画家确实亮出了王牌，把朱画得像真人一样，就像一张照片。看完之后，朱元对自己说，我真的有那么丑吗？如果把这副样子留给后人，是不会让他们笑的。于是他一怒之下把画像撕成碎片，找了个借口把画师给杀了。他找到了第二个画家为他画画。第二个画师听说了以前的事情，把朱元璋画得很漂亮，面容清秀，身材威武高大。朱元璋非常喜欢。我把这幅画像拿给宫里的人看，流传的时候大家都议论纷纷，说如果这是朱元璋，那这个太子就是别人的儿子了，马皇后就有问题了。各种评论好难听。朱元璋一怒之下把画像撕得粉碎，然后找了个借口杀了画师。
后来朱元璋请了第三个画师给他画，第三个画师想，画像不好，画像也不好，那怎么画呢？还不如敷衍了事。万一皇上说手艺太差，那就一份工作。这幅画很快就完成了，朱元璋接手了第三位画家完成的工作。他惊呆了，这么以次充好，不丢人吗？有人把它拔出来切了。朱元璋也说过，我不相信世界上没有好的画家。请再问一遍，要么是这里不好，要么是这里有问题，满足不了朱元璋。就这样，一连杀了六个画师，朝廷内外再也没有人敢画朱元璋了。但你不去，就得去。
第七个画师很聪明，借鉴了前六个画师的经验，把朱元璋画得似非象，似美非美，似丑非丑，玄妙异常。而且作品很优秀。朱元璋看了以后，一头雾水，说，像，但不像，又像。可以说是抽象派和印象派的结合。就在朱元璋下不了结论的时候，画师站出来指出，“这是一个很有人情味的形象，但也是一个画不完的龙帝形象”，“画出来也很有人情味”，“你看这里的龙眼凤眉，吉祥的样子，看起来像一个龙头，下鄂凶悍有力，可以断言青山绿水，上半部分像神仙，下半部分像三分英雄，整体看起来像龙虎。”画家接着说:“这个形象有着常人所不认可的美，神仙家有着造雨的力量。”朱元璋大惑不解。画家说:“只有龙才能造雨。如果供奉在厅堂寺院里，一定会造福一方，受到人民的爱戴。
总之，朱元璋非常高兴，赏赐画家无数金银和十个美女。
有人读了这幅图像，写了一首诗:
龙牧梅峰朱功口，一代天骄粪一堆。哼哼哈哈，明朝就要永远灭亡了。