事实上，这部作品在85年前就已经问世了。1935年，张乐平充分发挥自己的艺术想象力，结合当时的社会现实，漫画《三毛的故事》应运而生。这部作品从一开始就吸引了所有人的目光。1945之后，《大公报》直接连载了名为《三毛的流浪故事》的相关作品。
也就是从那时起，整个上海都知道了三毛这样一个孩子。张乐平曾亲口说过，三毛是他送给朋友的礼物，希望三毛能一直陪着孩子。《三毛流浪记》的故事里，男人又矮又瘦，因为营养不良，头发只有三毛，所以取名“三毛”。
20世纪30年代，上海滩到处都是鱼和鱼。外国人、帮派和其他势力都在那里淘金，许多流浪者只能在夹缝中生存。三毛为了生存，卖过报纸，擦亮过皮鞋，给别人当过学徒，但基本上没有出人头地。他的经历反映了旧社会的一些特点，引起了大家的思考。
当时，上海流行“收集香烟”的活动。当时卖烟的老板为了吸引顾客，特意推出了“集齐108稀有烟卡，兑换成现金”的活动。但是，普通人收108都不容易，何况是三毛这种穷流浪儿。
但他经常跟着土豪，耐心等待别人扔烟盒。就这样，经过不懈的努力，他收集了108个香烟标签。但当他冲到老板面前换钱的时候，对方欺负无家可归的孩子，不肯给他1分钱。其实三毛的形象来源于旧上海的现实生活。
1947年冬天，张乐平在上海街头看到了三个无家可归的孩子。他们冷得发抖，脸也不正。三个无家可归的孩子被裹在麻袋里，围在只有微弱火光的火炉旁。那时候，张乐平生活很艰难，他帮不了这些可怜的孩子。
第二天，张乐平路过最后一条街却看到了难忘的一幕:两个孩子身上已经盖了草席。原来他们是冻死的。看到这里，张乐平不禁掩面而泣。后来回来后，
他拖着病重的身体一次又一次地咳血，流着泪写作。正因为如此，张乐平创作了三毛的流浪故事。如今，“三毛”已经走向世界，她的作品获得了法国漫画节“文化遗产奖”。