中国早期肖像画的特点是成功地用线条表现人物的姿态和表情，创造人物。画家们注意到人物的不同部分被描绘出来，不同的线条被用来反映形式和质量。脸上的线条很微妙，若影若现，显出容貌和男人的眉毛:显出衣服的线条是连续的，舒适的，如行云流水，如蚕吐丝，显出舒缓行军的长袖。
用线条塑造人物在战国时期已经达到很高的水平，形成了中国画线描人物的传统风格。这一传统可以追溯到青海大同出土的史前彩陶舞蹈壶上的图案，长沙马王堆汉墓出土的阮后夫人雕像一脉相承。
肖像漫画的起源:
追根溯源，漫画从诞生之日起就打上了其高贵的艺术血统。据史料记载，早在十五世纪，欧洲的绘画中就出现了一些夸张变形的人物。有据可查，意大利文艺复兴时期的著名画家达芬奇和英国工业革命时期的画家威廉·霍加斯，在他们的素描和油画中频繁出现一些夸张变形的人物。
尤其是霍加斯的代表作《沉睡的兄弟》、《现代婚姻》、《人格与漫画》，标志着西方现代漫画的形成。托马斯·罗兰森被誉为“现代漫画之父”。他虽然受荷加斯影响很大，但在人物造型和构思上更具有现代漫画特征，奠定了现代西方漫画的风格。