阴阳师是日本宫廷中负责占卜、祭祀仪式和天文观测的官职。迷信说他们能看到常人看不到的恶灵或恶魔，不管诅咒有多厉害，都能破解。他们还涉及道术魔法，甚至操纵一种叫“石神”的灵魂，让他们为他们做各种事情。
在日本，阴阳师把一种凡人看不见的较低级的精神和超自然的存在称为“石神”。这个名词是日本本土的还是从中国传过来的，无从考证。但“式”者，石也。本尊可以理解为“侍奉本尊”的意思，即侍奉其主的神怪或神灵。
这是一个被表演者制服的精灵和妖怪。比如在中国的传说中，“金领巾力士”就是一种神一样的东西。最典型的例子就是明朝小说《东游记·真武大帝传》中真武大帝降伏的龟灵和蛇灵。这两种精神可以说相当于日本的“风格神”。此外，神灵还可以分为“动物精神”和“灵魂”。比如二郎的哮天犬，就属于“动物精神”型的神。而灵魂就是冥界的幽灵。仪式神与仆人的关系可以分为“从者”和“依附者”两类。依附类是神被封印在拥有者的身体或物体中的形式。另外还有一个吃鬼的传说，比如钟馗。吃是鬼魂被封印在体内的一种异化形式。当收鬼者法力失效时，体内的鬼就会爆发，吃掉自己。日本阴阳师主要使用操纵神作为法力技能。此外，由于日本的武士道传统，经常会有守护家族的家族神和继承神。这是日本自身的特点。相比西方的召唤要简单很多，而且是基于召唤其他位面的生物和恶魔。