《邯郸记》说明邯郸的鲁胜梦见娶妻，中了状元，向朝廷立功，被诬陷流放，又回到朝鲜做宰相，享尽荣华富贵。当他死后醒来时，他意识到这是一个黄高粱的梦，他因此对开悟有所警觉。
在《紫钗记》中，霍小玉与书生李益结婚，被卢太尉陷害，得到黄衫侠的帮助。终于化解了猜忌，消除了悲欢离合的误会。
《牡丹亭》描写了杜丽娘因梦受伤而死，人鬼相恋，最后迷恋上柳梦梅。
《柯南纪》讲述了一个书生在梦中成为大学者，做了太守，醒来后荣华富贵，皈依佛门的故事。《临川四梦》中，艺术成就仅次于《牡丹亭》的剧目是《邯郸记》。全剧七折，技巧来自唐慎吉吉写的传奇《枕中》。《柯南的故事》和《邯郸的故事》都是从外部结构和内部结构两个方面来展开故事情节的，但《邯郸的故事》中的两套结构要精致得多，不像前者那样有一种散漫和拖沓的感觉。
该剧的外部结构讲述了神仙吕洞宾来到邯郸县赵州宾馆，在田野里听了很久的芦笙的叙述。陆胜对贫穷悲惨的生活满腹牢骚，声称“君子要建功立业，使其貌入相，上桌而食，择其声而听，使宗室兴盛，家肥而有余，然后自傲”。吕洞宾立即给了一个玉枕，让卢生在梦中欣赏风景和财富。与此同时，他也遭受了风暴和阻碍，最终因为性生活过多而死去。当他从梦中醒来时，店员给他做了一顿没做好的饭菜。仙女下凡后，卢生突然醒悟，抛弃红尘，与吕洞宾远走高飞。这样一个带有游戏性质的外在框架，包裹了全剧的主要内容，使得芦笙创造的轰轰烈烈的业绩和他所处的社会政治环境，成为一个虚无而无意义的有迹可寻的世界。其实这是对明代官场社会的深刻鞭挞和全面否定。
《邯郸记》的内部结构描写的是主要情节，即卢生官场大富大贵、大沉寂、大灭亡的跌宕起伏。全剧以陆胜为中心，描绘了官场上没有好人的朝廷集团的整个丑恶图景。崔氏是卢生的政治背景。陆生的成功离不开他的妻子崔实。凭借崔氏四大名门望族的裙带关系，以金钱开路，卢圣光行贿，步步高升，被任命为状元。其所谓:“钱都是我的，以后尽你所能贿赂！”"
从崔氏看，封建社会的婚姻行为实际上是一种政治联盟。崔世强“嫁”给陆生，其实是一场政治赌注。至于封建官僚机器的重要支柱——科举制度，则是自上而下的贿赂制度。婚姻的温柔，科举的儒雅，学问的神圣，都在一个女人的操控下被剥去了虚伪的衣服和妆容，露出了追逐权力和金钱的真面目。
陆生既是封建官场丑恶世界的见证者，也是积极的参与者。早在全剧的外框架，他就表达了强烈的政治介入欲望。崔氏的鼓励进一步煽动了他做官的欲望，说“你若尽你所能，吸引你所赐的钱财，小生之言必满珠玉”，然后就明目张胆地拿钱买状元了。这个卢生一入宫，就徇私枉法，蒙骗皇帝，为妻子做了一个玉玺。他更大的本事在于拍皇帝马屁的本事。谈河是让皇帝游览下游景点，打仗是让皇帝醉生梦死，忘忧。陆胜不厌其烦地亲自挑选近千名温文尔雅的少女，强迫她们为御船划桨，以取悦皇帝。打胜仗后在天山立下丰功伟绩，看似彰显国威，实则是想扬名立万，让后世都知道他在鲁胜的丰功伟绩。
成功导致疯狂，享乐导致放纵，这就是陆生和官僚社会的腐败本质。皇帝在24号房送给他一个美女，卢生先是说朝廷给的美女是不可及的。当崔氏要把笔记本还给女儿们时，陆急忙说:“这样就失礼了！”！这种好处的结果就是透支你的精力，早早去了冥界。他死于纵欲之前。原来，在他的五个儿子和十个孙子都被妥善安排后，还有一个厢房，邪恶生命之子艺鹭，尚未被阴影所封印。我更担心他毕生的功绩无法完整地记载在我国的历史上...得意忘形，恣意享乐，追名逐利，真的成了他一生坚守的最高准则。在封建社会的官场黑幕中，卢生的形象具有一定的代表性。
邯郸纪其他官僚也是可恨的。丞相宇文融只是忘了给他送钱送物，不肯融入他的关系网，所以一直作弄陷害卢生。“性爱奸诈”是它的表象，追随我者兴，反对我者亡是它的本质，不断扩大自己的势力范围。汤显祖写余文祥的奸诈恶毒，是对《明实录》整体失望的曲折宣泄。剧中看似正直的大臣小宋，明知丞相在诬陷状元陆，却被其狂妄所慑，在剧中签下了自己的名字。但他用自己的表签了“忠”字后，又偷偷在“一”字下加了两点，成了草书的“不忠”。结果，他不仅参与密谋反对状元陆，还在日后皇帝为陆胜平反时为自己开脱。小宋此举既是明哲保身，也是以高明的政治手腕损人不利己。他缺乏起码的操守，属于官场上最大数量的倒霉蛋。无论是鲁之败，还是之死，小宋都能无所不用其极，立于不败之地，这是中国封建社会官员所追求的一种境界。
另外比如唐玄宗，剧本漫画表现了他的糊涂和好色两大本性。他带着用钱铺路的状元陆，在状元陆求封妻子的文件上签了字，还想要状元陆的命。他只对那1000个为他颤抖的美女感兴趣。作为明朝的一员，汤显祖不仅痛斥汉奸，还嘲讽皇帝。皇帝虽然是唐朝的儿子，但也不免给人影射他当权的感觉。这是汤显祖复出后，勇往直前、斗志昂扬的体现。从郑德到万历皇帝，祖孙四代，一方面挥霍钱财和人民的钱财，一方面环游世界，游龙戏凤，他们浪漫而罪恶的故事成了一部连续剧。《邯郸记》不只是痴人说梦，但显然是现实！
这部剧中真正可爱的人物是那些虽然人数不多但值得尊敬的下层人民。一群群为卢生说话而努力的民工，站出来解救吊死程颐的妻子，一群群精通梵语为卢生的双十字成功打下基础的士卒，一群群死在鬼门关掩护卢生的僮仆，一群群在死亡之门解救、帮助卢生的樵夫。这些最卑微的普通人构成了邯郸记艺术世界的亮点。看《临川四梦》，可以做一些大概的比较。《牡丹亭》也是一部集悲剧、喜剧、滑稽剧、滑稽剧于一体的复合型戏剧。各种审美趣味融合成一个内在统一的有机体。全剧***55。前28部一般属于悲喜交加的悲剧，后27部属于悲喜交加的喜剧。所以王思仁在解说词中说:“里面有几个人，笑声真的很搞笑，笑声可闻；哭的人真的哭了，哭的时候还有眼泪；叹者真叹，叹者怒。”只是为了争取爱的权利，就要付出生命的代价。这不仅是杜丽娘自身的悲剧，也是他的家庭和社会的悲剧。《祭仪》《闲丧》《游魂》等剧，悲情至极。然而《闺房》等剧却充满了喜剧性。天真活泼调皮的春香和成熟稳重却又时而迂腐的陈老师，在犯规和学术规则上相互较劲，呈现出反差极大的强烈喜剧效果。石等人的设定则更为闹剧和有趣。但悲壮的意味也真的让人心酸:原来做官是以六亲不认，牺牲情感为最小代价的！这种悲喜交融、相映成趣的戏曲风格，是具有中国戏曲特色的浪漫主义精神的具体体现。
《牡丹亭》作为一部影响巨大的力作，展现了激情驰骋、华丽辞藻的浪漫戏剧风格，但也必须看到，《牡丹亭》并没有从根本上跳出“抒情止于礼义”的传统轨道。特别是该剧的后半部分，总体上仍然是服从理性、回应仪式的篇章，作者还没有完全实现自己以情代行的哲学宣言。他的个性解放思想并没有从根本上脱离封建藩篱，只是把其中一些特别凶残、极其违背自然的思想理想化了。跪求神灵受皇帝审判也是中国传统戏曲中的惯例。尽管如此，汤显祖是封建时代敢于冲破黑暗，打破牢笼，向往灿烂春光的先驱。《牡丹亭》也成为自古代爱情剧《西厢记》以来影响最大、艺术成就最高的一部佳作。杜丽娘已经成为人们心中青春和美丽的化身，纯洁爱情和天真无邪的偶像。汤显祖写的第一部完整的传奇是《紫钗记》。但严格来说，他的第一部小说应该是《紫霄记》。但是，紫霄姬只在第三十四版就退学了。后来汤显祖博士被任命为南京太常寺将军，子孝集被删改润色，改称子钗集。万历十五年(1587)，全剧初稿写成。该剧以唐代霍小玉传说为主，也借鉴了大宋宣和遗风中的一些情节。唐代诗人李益在长安生活时，在宵夜时捡到霍小玉留下的紫玉簪，便以簪为聘礼，向媒妁求婚。婚后，李毅去洛阳做状元，在军中立功。卢太尉多次试图招李毅为女婿，多次陷害李毅，并将其软禁。他还派人到霍小玉谎报李益被鲁夫收养。小玉得了相思病，耗尽家财，无奈在中甸卖紫玉簪，却被卢太尉买下。邱称小玉是在柴的基础上再婚的。男主角黄衫见路坎坷，将李艺扶持给久病不愈的小雨，夫妻团聚。
《紫钗记》着重塑造了两个可敬的人物，霍小玉和黄衫客。正如汤显祖在本剧题词中所说，“霍小玉可以痴情，黄衫客可以无名英雄。其他人各有不同。第一个是李，怎么可能是真的！”
霍小玉出身卑微，母亲是火王手下的一名歌手。但她一旦遇到李艺，就被才华所感动，被爱情所痴迷，被甜蜜的婚姻所陶醉，把自己所有的生存价值和人生理想都绑在了爱情的小船上。感觉卑微的她，开心的时候还是会想起对方。首先，从时间上看，就算李毅只爱她八年，她也满足了；其次，从立场上看，即使李朗娶了另一个妻子，她小玉也愿意做妾。而当这两个最起码的愿望都难以实现的时候，她只能在无限的绝望中把卖紫玉柴得来的几百万的钱扔在无边的大地上！对于一个不是忘恩负义，而是非常软弱的丈夫，霍小玉小心翼翼地陪伴着他，吃了很多苦。这样一个忠贞痴情的女子，在封建社会的底层是那么善良，天真，体贴，高贵。她撒下的是一片于谦，显然是一寸一寸碾碎的。黄衫客的侠义行为，不仅成了恋人的团圆，也警示了吕太尉破坏李霍婚姻的丑恶行径。汤显祖通过一个想象中的强者来表达对现实的失望，热切地呼唤社会的良知。
从结构上看，《紫钗记》的故事还是倾向于草率和拖沓。“破柳”、“冻卖珠”、“怨钱”等抒情场景太少，显得缺乏尺度。歌词和口语都没有完全摆脱情侣歌词的痕迹，原著戏曲不够醇厚。纪***44，取材于唐传奇《柯南太守传》。该剧讲述了在古槐旁醉酒，梦见蚁族建造的大荒国，成为王朝的徐。他的妻子方耀公主在父亲面前为淳于巴谋了一个官职，于是他从柯南知府被提升为右丞相。只为谭发兵劫公主，淳于巴统一兵救其妻。然而，她的妻子突然变故，回到了春雨巴身边，她死后一直住在北京。从此，她被放荡腐化，被右侧嫉妒，被皇帝守护，最后被送回人间，理由是“虽非我族，但心必异。”
这部剧不仅讲述了官场的世仇，君主变幻莫测的心思，还转而痴情，佛家有缘。作为一个外地人，春雨巴地位高主要是因为他老婆的裙带关系。段公，右相，嫉妒心强，诡计多端的官僚。他用王者之手一步步牵制住淳于巴，终于把狂妄的徐踢出了国门。“太行之路可以毁车，如果比你心平气和；黄河能翻船的深沉叹息，若比你的心更平和，让人想起汤显祖自己的从政经历，想起他主动回家时对官场的透彻理解。
《柯南纪》的结尾部分特别感人。春雨巴被大淮安国驱逐时，梦已醒，酒尚温。经过仔细辨认，他知道自己刚刚在蚁穴里伪造了一段恋情，获得了仕途，但他还是舍不得死去的妻子，还是请求禅师把死去的妻子和同胞一起升天。要不是老禅师断了情路，春雨巴早就和公主在一起了。可见美人在梦里，睡不如醒，现实世界和幻想世界比起来是那么的无聊。清初孔写《桃花扇》，结尾张耀星大师斩断侯朝宗与李之情，灵感来自唐剧。