根据荷马史诗，西西弗斯是世界上最足智多谋、最有技巧的人。他是建造者和科林斯的国王。当宙斯绑架了河神伊索普的女儿艾吉纳，她去科林斯寻找她的女儿时，知道这件事的西西弗斯告诉了他，以换取一条常年流淌的河流。因为宙斯泄露了他的秘密，宙斯派了一个死神带他去地狱。没想到西西弗斯绑架了一个死神，让世界上很长一段时间没有人死去。直到死神获救，西西弗斯也被送入冥界。
在被投入冥界之前，西西弗斯告诉他的妻子梅洛普不要埋葬他的尸体。到了冥界，西西弗斯告诉珀尔塞福涅，一个没有被埋葬的人是没有资格留在冥界的，并请了三天假返回太阳处理自己的事情。没想到，西西弗斯一看到那片美丽的土地，就不想再回冥府了。直到去世，西西弗斯都被判接受推石头上山的刑罚。他想把一块大石头推到山顶的另一边，但是因为石头的重量，他每推一次到山顶，石头又会滚下来，西西弗斯只能不停地重复。
基本上，这是神话和文学中的著名故事。1957获得诺贝尔文学奖的法国作家阿尔贝·加缪曾写过一篇著名的哲学论文《西西弗斯的神话》，把西西弗斯改造成一个有思想、有人类历史悲剧的悲剧英雄。
死亡的力量只能影响凡人。作为一个不朽的存在，上帝不受死亡的影响。所以死亡往往要忍受凡人的仇恨和上帝的拒绝。死亡也是由命运三女神主宰的。
阿努比斯是古埃及神话中的死神，有时也被视为冥界之神。他是塞斯和娜芙提斯的儿子。他的名字在象形文字中发音更接近“Ampu”。
阿努比斯有一个狼(或其他犬科动物)的头，狼是他的象征。这只豺狼的形象与其在神话中的角色密切相关。因为豺狼是清道夫，是尸体的清道夫，与死亡息息相关。他也被认为是死者的守护者。在艺术作品中，阿努比斯被描绘成一个长着狼头、竖起耳朵、手中拿着鞭子的人。
阿努比斯原本是冥界之王，但随着对奥西里斯的崇拜，他成为了一名守门人。作为一名看门人，阿努比斯的主要职责是将死者的灵魂与天平上玛特的羽毛进行比较。如果灵魂轻如鸿毛，阿努比斯会带他去见奥西里斯，否则就把他喂给安米特。
对阿努比斯的崇拜甚至可能比奥西里斯还要早。在乌纳斯文本中(第70行)，他与荷鲁斯之眼联系在一起。在死亡之书里，他把奥西里斯的尸体涂油，用艾西斯和娜芙提斯编织的亚麻布包裹起来，把手放在奥西里斯的尸体上保护他。