棘皮动物是什么？

棘皮动物是一种高级无脊椎动物，具有由中胚层分泌的内骨骼，与其他无脊椎动物不同。它还有一个可以呼吸和移动的水管系统。其体腔明显，幼年时两侧对称，成年后多呈放射状。身体不分节，没有头，表面有瘤或棘，故名棘皮动物。活着的海星、海胆和海参都属于这一门。棘皮动物的内骨骼多为球形、梨形、瓶形、煎饼形或星形的石灰质外壳，由许多骨板组成。外壳有口、肛门、水孔等。从口部向外对称排列有五个梯级带，梯级带之间有中间梯级带。一些有由许多骨板组成的茎和腕。壳和茎容易保存化石。