报纸属于连续出版物，是以刊登新闻和评论为主的正规连续出版物。如文汇报、中国教育报等。期刊是定期或不定期的出版物，包括周刊、月刊、双月刊和季刊。它可以分为学术期刊、信息期刊、技术期刊、职业期刊和大众期刊。
常见的期刊有三种。一类是杂志。一种是报告、期刊、丛书、期刊、大学学报。还有一类是摘要和复印件。信息参考书包括手册、词典、百科全书、年鉴等。手册往往收集了经常查阅的某个专业或某个方面最常用的文献资料。
比如《药物手册》《摄影手册》。词典是把单词收集起来，按一定方式排列，并逐一解释的参考书。如《辞海》、《哲学辞典》、《化学化工辞典》、《中国美术辞典》、《中国人名辞典》、《中国艺术家辞典》等。
百科全书是讨论人类所有范畴或者只是一个范畴的完整参考书。可以分为两类:一类是综合性百科全书，如《中国百科全书》、《英国百科全书》。另一类是专业百科，如世界艺术百科、教育百科等。
中国报纸的发展
中国最早的报纸──唐代官报等。，是透过政府设立的邮政局(包括水陆邮政局)投递的。古代报纸的发行时期并不固定，如《荀刊》、《乌日》等。明代以后，逐渐固定为日报。古代的报纸只在封建统治机构内部发行，读者是到处分封的皇族、政府官员和封建文人。
到了宋代，民间出现了一种新闻性很强的非官方小报，私下出售，屡遭朝廷封杀。在明神宗的万历年间，诏书允许人们建立自己的报社，并转载当地报纸公开销售。明太祖四宗十一年，开始使用木活字或泥活字印刷。这个时候，开报室出版报纸出售，就成了一种公开的职业，这就是中国民营报纸的开始。
近代报纸出现后，除北京外，南京、江陵(今湖北荆州)、苏州、杭州等地也有报社，以出版、投递报纸为主，有的报社还兼营邮政、印刷业务。仅北京就有聚星、聚盛、同顺等十几家，大部分集中在前门大街的一些胡同。