人是地球上唯一能过着丰富内心生活的动物。他常常以自己的选择来决定自己和自己未来的行动，而不顾外界环境。我们人类之所以不同于其他生物，是因为我们有很强的改造能力。你可以将任何事情或想法转化或改变成让你感到快乐或有用的东西。而我们最强的能力就是把自己的第一手经验和别人的经验结合起来，创造出一种和别人完全不同的方式，并在生活的各个层面展现出来。所以，只有人改变心态，把痛苦变成快乐，或者把快乐变成痛苦。
有这样一个新闻:一个人把自己关在笼子里绝食。由于某种原因，他30天没吃任何食物，但他仍然活着。身体上，他受了很多苦，但这引起了大众的注意，所以他得到了快乐，结果他的痛苦被快乐抵消了。如果范围再缩小一点，有些人愿意忍受身体上的折磨，是因为他们可以获得运动的快感，把严格自我否定的运动变成个人成长的满足，这也是为什么他们可以长期忍受这样的痛苦，因为他们可以获得自己想要的快乐。
我们不能随着环境的变化而起舞，因为那样我们就无法决定自己人生的方向。在这种情况下，有一个公共计算机，任何人都可以输入杂乱的程序。我们每个人，不管是有意识的还是无意识的，都被痛苦和快乐的力量所影响，而这种影响的来源，就是儿时的玩伴，我们的父母，老师，朋友，电影或电视电影中的英雄等等，都在不知不觉中影响了你。有时候可能是别人的一句话，学校的一件事，一次比赛的胜利，一个尴尬的场面，或者是所有科目80分以上的成绩，都可能对你产生很大的影响，从而塑造了今天的你。可以说，我们的生活依赖于对痛苦和快乐的认知。
当你回顾过去的时候，你能回忆起一个由经验形成的神经链对你今天产生影响的时候吗？你认为那次经历有什么意义？如果你未婚，你是把婚姻当成一次愉快的冒险还是一个沉重的负担？晚上坐在饭桌前，你是把吃饭当成了补充身体的机会，还是把一顿大餐当成了快乐的唯一来源？
奥勒留说:“如果你对周围的任何事情感到不舒服，那是因为你的感觉，而不是事情本身。通过调整自己的情绪，你可以随时振作起来。”
你是否被不可控的力量所奴役，包括外部的经济和社会力量以及内部的困惑和恐惧？你有没有有意识地选择通过行动来创造真正的价值？这就是忙碌和生产活动之间的对比。
正如德国哲学家黑格尔所说，“生命只有以有价值的东西为对象，才是有价值的。”当你从事生产活动时，价值感确实存在。你在行动过程中做了个人投资，你觉得你与你努力的结果相关联。随着时间的推移，这种活动会产生一种强烈的连续感，从而增加发现的频率和强度。举个简单的例子。这个例子也说明了这个过程是如何影响我们对生活的理解的。想想你是怎么看花的。你是单纯的把它当成一些颜色和形状，还是真的看到了——它是如何与周围的花园相匹配，它的颜色是如何在光影的作用下微妙变化，水分是如何凝结在花瓣上，花粉是如何轻柔的飘在雄蕊和雌蕊上？如果你匆忙地看它，花只是一个物体。如果你的眼睛和心灵是活跃的，花就是一个奇迹。所以，我们最渴望观察的价值，并不是来自于某个具体商品的创造或发明，而是来自于观察、探索、发现的内在活动。
你也能以直接积极的方式面对事件、人和问题，增加自己的人生价值。演员詹姆斯·可可有一个有趣的技巧来缓解生活中的愤怒。他列出了每个月让他生气的25件事，包括古老的仇杀，压抑的悲伤和偶尔的争吵。然后，每天面对这个单子上的一项，他问自己:“为什么会让他这么生气？”如果他找不到合理的辩护理由，他就会把它从单子上勾掉。这样，他就能消除很久以前发生的因嫉妒、妒忌和不切实际的期望而引起的琐事、不和谐和冲突。每个月底，他都会列一个简短的清单。包括能真正解释他为什么生气的问题。然后，因为他不再把精力花在无关痛痒的愤怒上，他可以把愤怒转化为解决这些具体问题的积极努力。
想想看，当你在工作中遇到问题或者想和朋友解决个人纠纷时，你是什么感受？当你想否认或者逃避这种痛苦和困惑的时候，你是什么感觉？也许你的老板给了你一个你认为你无法完成的任务，所以你把它放在了“待办事项”文件的底部。每当他问工作完成了没有，你总是找借口。也许你十几岁的儿子刚才侮辱了你。虽然你试图打倒他，但你先不理他，然后陷入失望。另一方面，直接面对自己的困境，会增加解决的机会，让你对按照自己的感觉和行为做事感到满足。如果你不能接受这个想法，想象一下你的老板或者儿子要死了，今天是你们在一起的最后一刻。你是想躲躲闪闪，愤愤不平的度过，还是想解决问题，轻装前进？
切斯特菲尔德爵士认为，你自己的情绪可能极具欺骗性。他们可能会密谋让你相信生活比实际情况要糟糕得多。当你心情好的时候，生活是美好的。你有洞察力，常识和智慧。当你情绪高涨的时候，你就不会觉得情况有那么难，问题看起来也没那么可怕，容易解决。开心的时候，人际关系看起来很顺畅，沟通也很容易。如果你受到批评，你会很容易克服它。
相反，当你心情不好的时候，生活显得难以忍受的严酷和艰难，你也就没什么洞察力了。你把问题看得太重，经常误解周围的人，因为你认为他们的行为是出于恶意。
问题是人们没有意识到自己的情绪一直在起作用。他们认为他们的生活在过去的一天，甚至是前一个小时突然恶化了。所以有人可能在早上心情好的时候爱他的老婆，爱他的工作，爱他的车。他可能对未来乐观，对过去感恩。但是到了下午，如果他的情绪变得更糟，他就会声称他讨厌他的工作，他的妻子，他的车是垃圾，他的事业没有出路。如果你在他抑郁的时候问他的童年，他可能会告诉你那是相当艰难的。他可能会因为目前的困境而责怪他的父母。
如此迅速而鲜明的对比，看似荒谬，甚至可笑——但我们都是那样。当我们沮丧时，我们失去了洞察力，一切似乎都陷入了危机。我们完全忘记了，当我们心情好的时候，一切都显得那么美好。我们经历过同样的情况——和谁结婚，在哪里工作，开什么车，我们的潜力，我们的童年——完全不同，这完全取决于我们的心情！当我们情绪低落的时候，我们不会责怪自己的心情，而是常常觉得自己的整个人生都是错的。就好像我们真的相信在过去的一两个小时里我们的生活已经一分为二了。
事实上，生活几乎从来没有我们沮丧时感觉的那么糟糕。不要陷入坏脾气，说服自己现实地看待生活，你会学会怀疑自己的判断。提醒自己:“我当然会感到矛盾(或者愤怒、沮丧、有压力或沮丧)；我心情不好。心情不好的时候总会觉得消极。”当你心情不利的时候，学会简单的摆脱它:这是人类必然的心态，如果忽视它，它会随着时间而消失。抑郁的时候分析自己的生活是不合适的。这样做是感情上的自粘性。如果你有一个合理的问题，当你情绪好转时，它仍然存在。关键是心情好的时候要感恩，心情不好的时候要体面——不要太把他们当回事。下次你感到沮丧时，不管出于什么原因，提醒自己，“这也会过去的。”
威斯康辛州威斯敏斯特门罗医院的医生约翰·辛德勒(John Schindler)博士说，“不管过去的错误如何，一个人必须从现在开始努力进步，这样才能在未来有所改善。现在和未来，就看自己学习新习惯和对待问题的态度了。继续挖掘过去，根本没有未来。.....几乎每个病人都有情绪问题。因为患者已经忘了如何控制自己目前的想法才能快乐。”
所有的技能都必须通过反复试验来学习。先试试。如果没有击中目标，就在脑海中记住错误的程度，在下一次实验中修正偏差，直到成功“击中”目标。然后记住这种成功的反应行为，以后遇到类似的情况，你会“重用”同样的技能。
但是，知道错误，找到正确的道路是非常重要的，所以我们必须立即忘记它们，记住并“储存”成功的记忆。只要我们有意识的思考和注意力都集中在要达到的明确目标上，过去失败的记忆就不起作用，所以我们千万不要自寻烦恼。
在学习的过程中，错误、失误、失败等。都是必要的，但它们本身并不是目的，而是通向目的的阶梯。到达终点后，我们必须忘掉它们。如果我们坚持自己的错误并感到悲伤，或者经常责备自己，错误或失败本身就会留在我们的想象中，成为我们个人生活的“目标”。人生最悲哀的事，就是活在过去的幻想中，不断地为自己过去的错误和罪恶自责。
不断地为过去的错误和过失责备自己，不仅于事无补，还会让你想要改变的行为继续下去。如果你抓住过去失败的记忆不放，不明智地得出结论:“我昨天失败了，今天当然还会失败。”这种想法会对现在的行为产生不良影响。尽管如此，这并不“证明”无意识反应形式本身具有重复和持续的力量，也不意味着我们要在改变行为之前“彻底根除”埋藏在内心的失败记忆。我们之所以痛苦，不是因为“无意识”，而是因为有意识的思考，因为做结论，选择“目标图像”，都是有意识的思考在驱动。我们改变想法的那一刻，我们摆脱过去的那一刻，过去就不会再入侵我们了。
绝大多数人都有一种情绪完全无法控制的错觉，是一种自然的条件反射。这种错觉让大家把情绪当成病毒，当我们的“心理体质”差的时候，它就会入侵；有时候我们也会把情感当成理智的“表哥”，这会拖累理智所能发挥的力量；甚至有时我们的情绪只是对他人所说或所做的直觉反应。这些观点有什么共同点？那就是认为那是一个我们无法把握的无法穿透的东西。
我们每个人都想避免痛苦的情绪，但有些人过度补偿，甚至失去了他想要的情绪。比如他们害怕失望，所以他们尽量避免会导致失望的情况，比如收缩来扩大人际关系，不接受有挑战性的工作。当一个人有了这种现象，就像掉进了陷阱。短期内避免了让他失望的可能，但也失去了得到关心和信任的机会。也许这就是他渴望的情感。除非你完全失去了感受的能力，否则必然会有情绪。不是逃避自己认为消极的情绪的方法。积极的做法是，你要从这些负面情绪中挖掘它的积极意义和作用。
有些人往往不希望不好的情绪被别人知道，所以会说:“我觉得没那么糟糕。”但是，他们心里一直在想那些事。为什么他们这么“没落”，为什么别人要占自己便宜，或者为什么自己已经尽力了却还是不满足？他们只会去想这些消极的想法，却不会去想如何改变自己的愿望。如果一个人真的遇到了不如意的情况，却想一味的隐瞒，不但于事无补，反而会给自己带来更多的痛苦；如果只是忽略情绪带来的信息，并不会让你感觉更好，反而会强化负面情绪，直到最后不得不正视。对付这种情绪最好的办法不是忽视它，而是了解它的成因，找出对你有利的策略。
有些人很容易屈服于自己痛苦的情绪，甚至愿意被情绪俘虏。他们无意从中吸取有价值的教训，而是刻意强化自己的权力，甚至不服气地对别人说:“你以为你能搞定，我来告诉你，远比你想象的难。”他们说话的时候，真的觉得好像在讲一个事实，好像遇到了别人没有经历过的事情，是一件值得骄傲的事情。可想而知，一个人如果经常这样，真的会陷入致命的陷阱。如果他不努力把自己拉出来，他的生活最终会像他预测的那样穷。处理痛苦情绪的最有效、最健康的方法是学会看到它对你的积极意义。
如果你真的想过有意义的生活，你必须让你的情绪为你服务。只要你有感受的能力，你就无法摆脱各种情绪，所以你无法逃避它，消除它，对它视而不见，扭曲它的意义，当然，让它控制你的生活。情感，哪怕会给你带来短暂的痛苦，但它绝对是你心中的指南针，指引着你应该去的方向，去得到你想要追求的目标。如果你不知道如何使用这个指南针，就像在你心中的风暴中行驶，你永远找不到出路。
很多人抑郁的时候，会去游乐场所调节心情。同样，如果你在抑郁的时候看漫画或者幽默的故事，你的心情会立刻开朗起来。同样的，无论你怎么努力，消除抑郁也不容易。在这种情况下，最有效的办法就是先营造一个搞笑的环境。
如果某项工作进展非常缓慢，则称之为低潮。在这个时候，我们不应该失去信心，更不用说把节省下来的精力用于跳跃到无用的地方。
在低潮现象中，一个人失去信心的主要原因是对自己的现状或未来充满忧虑。甚至整个过去的增长情况都充满了疑问。这个时候，他会对目前所学的东西感到恐惧。因为内心的焦虑，他当然把眼前的成绩当成不靠谱的东西。
要想避免这种状态，就必须用一种冷静的态度去评价过去的成绩。说得更具体一点，就是把你目前已经完成的，足以显示你过去成就的东西摆在你面前。如果你是商人，不妨把自己单独处理过的工作表格或合同放在桌上；同样，学生也可以拿出认真阅读的参考书或笔记本。只要你见证了这些实实在在的成就，你就能恢复内心的喜悦和自信。
心理学研究结果表明，人的心理现象与穿着密切相关。服装不是氛围决定的，而是氛围决定的。当你情绪低落时，穿上明亮轻便的衣服，往往能使人的头脑开朗而充满活力。
我们很多人犯的一个错误是，我们为自己或他人感到难过，认为生活应该是公平的，或者有一天会是公平的。情况不是这样，也不会是这样。当我们犯下这个错误的时候，往往会花很多时间沉迷于或者困惑于生活的不公。我们和别人一起感叹，讨论生活的不公平。“这不公平！”我们抱怨，却没有意识到，也许生活本来就不公平。
认识到“生活是不公平的”这一事实的一个好处是，它可以鼓励我们尽可能好地处理我们所拥有的一切，从而防止我们为自己感到难过。我们知道，让一切尽善尽美不是“生活的义务”，而是我们自己的挑战。接受这个事实也让我们不再为别人感到难过，因为提醒我们每个人都有自己的生活，每个人都有自己的力量和挑战。这种理解有助于我们处理抚养孩子的问题，以及我们必须做出的关于帮助谁和不帮助谁的艰难决定。同样，当我们感到被牺牲或受到不公平对待时，帮助我们应对自己的个人斗争。
生活不公平的事实并不意味着我们不应该尽我们所能来改善我们的生活或整个世界。相反，它建议我们应该。当我们没有意识到或承认生活的不公平时，我们往往会觉得对不起别人，对不起自己。当然，后悔是一种自我毁灭的情绪，除了让大家更难受之外，没有任何用处。当我们意识到生活不公平时，我们会同情他人和自己。同情是一种真诚的情感，它向它所触及的人传达友善。下次你发现自己在思考这个世界的不公平时，试着提醒自己这个基本事实。你可能会惊讶，它能让你走出自怜，转向有用的行动。
目前，我们几乎所有人似乎都太认真了。即使是我们这些承诺不认真的人，也可能太认真了。人们对几乎所有的事情都感到沮丧和焦虑——迟到五分钟，别人迟到一分钟，陷入交通堵塞，注意到有人看着我们或说一些不愉快的话，付帐单，排队，烧糊食物，犯一个常见的错误——你说出他们的名字，我们就因为他们而愤怒。
焦虑的根源在于，当生活在任何方面都不符合我们的期望时，我们不愿意接受它。很简单，我们希望事情以某种方式发展，但他们没有。也许本杰明·富兰克林说得最好:“我们有限的理解，我们的希望和恐惧成为我们生活的标准，当情况不符合我们的想法时，它们就成为我们的困难。”我们一生都想让一切、人和环境成为我们想要的样子——当事情不顺心时，我们会抗争，我们会痛苦。
治愈认真的第一步是承认自己有问题。你必须改变，变得更随和。你必须看到，你自己的焦虑主要源于你自己的创造——它是由你自己的生活方式和你反映生活的方式组成的。
下一步是理解你的期望和你的挫折之间的关系。每当你期望某件事是某种方式而它不是，你就会感到不安和痛苦。另一方面，当你放弃期望，接受生活本来的样子，你就自由了。太固执会导致认真和焦虑。放下就开心了。
一个很好的锻炼就是尽力度过没有希望的一天。不要指望人们会友好。当他们不友好时，你不会感到惊讶和不安。如果他们很友好，你会很开心。不要指望一天没有麻烦。相反，当麻烦出现时，对自己说:“哈哈，又有一个困难要克服了。”当你以这种态度度过一天时，你会发现生活是多么美好。不要与生活抗争，你要与它共舞。很快，通过练习，你会让你的整个生活变得更轻松。当你放松时，生活会更有趣。