中国古代四大民间故事是《牛郎织女》、《孟姜女》、《梁山伯与祝英台》、《白蛇传》。
1、《牛郎织女》
传说古代天帝的孙女织女擅长织布，每天给天空织彩霞。她讨厌这枯燥的生活，就偷偷下到凡间，私自嫁给河西的牛郎，过上男耕女织的生活。此事惹怒了天帝，把织女捉回天宫，责令他们分离，只允许他们每年的农历七月七在鹊桥上相会一次。他们坚贞的爱情感动了喜鹊，无数喜鹊飞来，用身体搭成一道跨越天河的喜鹊桥，让牛郎织女在天河上相会。
2、《孟姜女》
孟姜女，是中国民间故事《孟姜女哭长城》中人物，其人物故事是中国民间四大爱情故事之一，千百年来一直以口头传承的方式在民间广为流传，最早的传说可上溯到《左传》。
3、《梁山伯与祝英台》
《梁山伯与祝英台》，简称《梁祝》，是中国古代民间四大爱情故事之一，是中国最具魅力的口头传承艺术及国家级非物质文化遗产，也是在世界上产生广泛影响的中国民间传说。自东晋始，梁祝故事在民间流传已有1700多年，在中国可谓家喻户晓，被誉为爱情的千古绝唱。
4、《白蛇传》
《白蛇传》描述的是一个修炼成人形的蛇精与人的曲折爱情故事，故事包括篷船借伞，白娘子盗灵芝仙草，水漫金山，断桥，雷峰塔，许仙之子仕林祭塔等情节。表达了人民对男女自由恋爱的赞美向往和对封建势力无理束缚的憎恨看，其被列入“第一批国家级非物质文化遗产”，并以此故事为原型拍摄了多部影视剧作和动画片。
《白蛇传》的历史流传
《白蛇传》在中国广为流传，开始时是以口头传播，后来民间以评话、说书、弹词等多种形式出现，又逐渐演变成戏剧表演。后来又有了小说，民国之后，还有歌剧、歌仔戏、漫画等方式演绎。到了现代也有根据《白蛇传》拍成的电影，编排成的现代舞，新编的小说等。这个故事以《白蛇传》的名字出现大抵出现在清朝后期，之前并没有一个固定的名字。
《白蛇传》不但在国内流传，在日本也有拍成的电影。法国汉学家儒莲也曾将《白蛇传》翻译成法文。由于《白蛇传》的故事早期以口头相传为主，因此派生出不同的版本与细节。
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