使徒是“敌性未知生命体”
来源——
根据剧情，使徒乃是出生于生命之源“亚当”的卵“白之月”（位于南极），而人类则出生于另一生命之源“莉莉斯”的卵“黑之月”（位于日本第3新东京市的球形地下空洞，即NERV本部的所在地），所以使徒可以视作“另一种人类”。
根据设定，使徒拥有“生命之果”，所以有强韧的生命力、自我修复能力，以及强大的绝对领域（A.T.力场）；人类则拥有“智慧之果”，所以拥有文明与科技，却因为没有强大的绝对领域而分裂成好几个小个体。因为一个星球只会有一个生命之源，再加上亚当比莉莉斯早来，因此可以说使徒才是地球的“正统居民”。
所有的使徒在活动前，都处于长眠的状态，但在第二次冲击后，亚当释放出来的能量使得使徒一个个苏醒过来。苏醒过来的使徒，会因为生物寻找母亲的本能去寻找“亚当”。这是它们冲着第3新东京市去的原因。由于使徒一旦回归亚当，就会发动“第三次冲击”，并拿走地球的生存权，令人类毁灭，与SEELE“由人类掌控第三次冲击的发动权”的目的不符，因此需要由他们的执行单位NERV替他们铲除所有阻碍他们计划的使徒。
扩展资料：
特性——
使徒的躯体是由高度集中的光量子按照接近一般物质的方式组成的，其遗传基因与人类非常接近。使徒的外形多样，除了最初发现的人形外，还有鱼形、对称的几何形、蜘蛛形等，甚至还有微生物一样的细胞群。
使徒体内存在着‘核’（通常为红色光球），核被破坏后，就丧失所有活动能力。能够源源不断地产生能量的“S?机关”就在核内。 使徒有强大的绝对领域（A.T.力场），能够阻断大部分武器攻击。因此人类开发了能够产生同样强大A.T.力场的EVA与其对抗。
关于使徒之间是否存在关联的问题，一直存在争论，动画中也没有明确解释。在TV版第17话中，美里在接受SEELE人员问话时曾表示“根据以往的模式，已否定使徒之间有组织上的关联”，故可暂认为使徒是独立行动的。