菲利普·锡德尼爵士在朱特芬战役中受了致命伤，由于失血过多，他感到非常口渴。这时，士兵端过来一杯水，爵士正要喝。突然，他发现附近的干草堆上躺着一名受伤的士兵，他热切的目光落在爵士手中的玻璃上。在这种情况下，将军坚持要把水给士兵。他说:“他比我更需要这杯水。”然而不幸的是，随着爵爷的去世，人们也许会忘记他为之效力的国王，但不会忘记爵爷的壮举，这足以让他载入史册。
如果一个人愿意把自己所有的时间和精力都投入到一些不是他所渴望的事情上，比如国王、国家、肤色或同胞，甚至在必要时牺牲自己的生命，那么无论他献身于什么，他所做的事情都比人们所做过的一切斋戒和祈祷更能体现基督教精神，更虔诚。
在世界历史上，有很多名与功或行不符的现象。卡莱尔认为米拉波是一个非凡的天才，但他也抱怨说，尽管他已经清楚地说出了关于米拉波的所有事实，但他仍然无法表现出对米拉波的信任。爱默生写道:“我曾经在书中读到过，任何听过查塔姆勋爵演讲的人都认为，勋爵所说的不如他所拥有的东西有吸引力。”普鲁塔克笔下英雄的事迹，如格拉德、阿吉斯、克娄巴特拉三世，似乎都比不上他的名气。无论华盛顿如何讲述他的成就，人们都无法充分欣赏他个人内在的力量。席勒的作品本身似乎已经失去了他的声誉。菲利普·锡德尼爵士和沃特·罗利爵士是著名的天才，但鲜有故事。
造成这种名气与作品或事迹不匹配的真正原因是，这些伟人都有一些特殊的品质，让人对他们的期望远远高于他们的实际表现。它们具有性格和个性的内在力量，这种力量是无声的、内在的，它不需要其他媒介，只要依靠自身的存在，就能产生许多直接的影响。人也可以借助能力和口才去影响别人，但是性格非凡的人，用一些魔法去影响别人。他们成功不是靠一些外力，而是因为他们比别人优秀。他们可以所向披靡，他们的出现会改变一切。
任何国家都会有影响力和自身能力几乎不成比例的人。他们甚至不用下命令就能达到目的。人们不禁好奇，是什么让人们如此轻易地服从他们？其实性格就是力量并不奇怪，各个阶层的人都会崇拜和追随那些有伟大性格的人。
在现实生活中，一个人的成功更多的取决于他是什么样的人，而不是他懂什么，但是现在懂得这一点的年轻人真的太少了。有人曾这样评价谢里丹将军:“如果他确立了某些原则，他就能统治世界。”华盛顿和林肯当选美国总统不是因为他们的能力，而是因为他们的品格。在政治生活中，韦伯斯特曾经开出高价作为交易，结果，他彻底失去了声誉。听到韦伯斯特落选的消息后，一位农民评论道:“他们从不和自己的追随者讨价还价。这就是南方人的性格。”
那种对人类迄今为止所产生的最高理念的忠诚，正是我们在那些伟大的人身上最钦佩和推崇的。拿破仑和韦伯斯特缺少的就是这个原则。那些伟人就像挺拔的橡树，他们的根深深地扎在地下，但他们的性格却能让他们傲然独立，不为所动，不受周围一切变化的影响。
当意大利王子们劝说维多利亚·科罗纳的丈夫离开西班牙时，他犹豫了，因为他曾宣誓效忠西班牙王室，这一誓言约束了他。这时，他的妻子给他写信，信中写道:“记住你的荣誉，因为它，你高于国王。只要你有这个荣誉，你就有了真正的荣耀，根本不需要任何头衔的点缀。如果这份荣耀能毫无污染地传递给后代，那么真正的幸福和荣耀属于你。”
休·米勒婉言谢绝了他在一家大银行得到的出纳职位，并说他对簿记一窍不通，没有人愿意为他担保。然而，银行行长罗斯先生坚定地对他说:“我不需要你的任何担保。”在此之前，米勒甚至不知道罗斯先生认识他。可以说，我们的性格随时都在人们的观察之下，这是毋庸置疑的。
亨利·梭罗是美国著名作家。临死前，一个盖尔人成员急切地问他:“亨利，你和上帝讲和了吗？”面对死亡，这个非基督徒的男人温柔地说:“约翰，我与上帝争论过吗？”我已经不记得了。"
土耳其政府曾承诺，如果流亡多年的匈牙利政治家科苏特愿意皈依穆斯林，他们可能免费为他提供庇护，但科苏特坚定地回答:“如果我必须在死亡和屈辱之间做出选择，那么我会毫不犹豫地选择死亡。我曾经是一名州长，管理着一个慷慨的国家，但我没有给我的孩子们留下任何遗产。我觉得自己做的事情至少比被大家指指点点好多了。我准备献出我的生命来完成上帝的旨意。”他还说:“虽然我的手是空的，但它们是无辜的，不能被玷污。”
彼特拉克是文艺复兴时期的著名诗人。有一次，他去法院作证。本来他要像普通人一样履行宣誓程序，但是法院告诉他，他们相信他的诚信，他的证词不需要宣誓，法院会接受他的证词。
在欧洲上流社会的时尚圈里，身为国家总统的林肯常常是个笑话。所有基督教国家的报纸都用漫画来讽刺这个来自偏远地区的穷学生，讽刺他的笨拙，嘲笑他的风度。更让政治家震惊的是，他颁布的政府文件不够正式，过于简单明了。当政客们对他提出反对意见时，林肯只是简单地回答道:“没关系，只要人们能理解，就能达到我的目的。”
华盛顿的人们也嘲讽、讽刺林肯，给他起了各种各样的绰号，称他为“猿人”、“木瓜脑袋”、“人兽怪物”。林肯知道了别人的嘲笑和讽刺后，自言自语道:“喂，亚伯拉罕·林肯，你是人还是狗？人家为什么要这样对待你？”在弗雷德里克堡反击后，他补充道，“如果一个人从地狱出来，他受到的攻击和虐待比我多，那么他肯定会得到我的同情。”
在林肯实行棉花禁运的经济政策期间，许多人在欧洲人经营的棉纺厂工作，生活非常贫困，几乎到了衣食无着的地步。然而，普通人的心与林肯站在一起，各地的劳工组织信任并同情他。他们从不抱怨，也从不站出来抗议林肯的禁运政策。
“林肯身上的一切都是如此完美，以至于连造物主都会指着他对全世界说，‘这就是我想要塑造的人！’“从古至今，这句话对林肯来说是最合适的。
"林肯的诚实已经到了顽固不化的地步。"这是林肯的合作者对他的评价。林肯从不忘记改善自己的性格。他能拒绝一切诱惑，从不与错误的一方为伍。即使一开始不小心站错了位置，一旦发现，也会立刻改弦更张，绝不帮助别人。有一次，林肯收到了200美元的律师费，是一位妻子支付的。想了很久，他把钱还了回去，并向那位女士解释说:“你的案子还没开始呢。”"然而，你应该为你的劳动得到报酬，这是对的."这位女士说。“不，不，”林肯回答。“你错了。我不应该拿钱。我只是尽我的职责。”
自古以来，文明的发展往往与奢侈和堕落如影随形。每个人的一生都应该有比他的成就更伟大，比他的财富更耀眼，比他的才华更高贵，比他的名声更持久的东西。各族人民相信教育和文化，相信文明生活对人的改造和培养。但是，单靠这些并不能改善和救人。
在社会中，一个人可以没有文化，没有能力，没有财产，没有地位。但是，只要他人品纯洁、优秀，就一定会赢得人们的尊重，有一定的影响力。只要世界上有一种力量能让我们感受到它的存在，那一定是性格的力量。
法国国王路易十四问大臣科尔·贝尔:“作为国王，我可以统治一个幅员辽阔、人口众多的国家。然而，我为什么不能征服荷兰这样的小国呢？”“这是因为一个国家的伟大取决于其人民的品格，而不是取决于领土是否辽阔。”科尔·贝尔回答道。