二战中，唯一被称赞的德国海军是几艘大型战列舰。比如著名的俾斯麦级首舰“俾斯麦”号。然而，德国海军在战争初期很容易被英国人阻挡在北海。后来德国依靠潜艇为第三帝国的海军挽回了一些面子。二战中活跃在大西洋的“狼群”总是造成近3000艘盟军战舰和商船的损失，有一段时间确实成功阻断了大英帝国的海上补给。但随着后来盟军在军舰上安装雷达，实现了反潜的成功。
但反观日本海军，虽然潜艇部队比不上德国，但海上力量强大到德国也赶不上。整个二战期间，日本制造或改装的航母多达100艘，“零”基舰载机产量达到1万架之多。而可怜的第三帝国只把航母留在船台和图纸上。在整个太平洋战役中，日本和美国军队之间有二十多次大规模海战，包括珊瑚海，中途岛和硫磺岛。在这场大规模战役中，双方将接触包括航母在内的数十艘舰艇。十几艘巡洋舰、驱逐舰等小规模海战不包括在内。二战中最大的航母和战列舰都是日本的。最大的航空母舰是日本的“农心”号。最大的战列舰是大和号和武藏号，日本大和号级战列舰。