民以食为天！基因技术首先针对的是人的吃喝问题。人不仅要吃好，还要吃好。
曾经看过一个漫画:转基因西红柿的柜台前挤满了人，因为这种西红柿被转到了预防乙肝的疫苗上，而传统的西红柿却无人问津。图表传达的信息是，转基因食品可以把防病和营养结合起来，真正做到吃饱、吃好、防病，一举多得。
瑞士已经捷足先登了。他们将水仙的几个基因植入大米，增加后者的铁含量，使人们在进食时能有效吸收铁。此外，植入的外源基因还可以增加水稻中维生素A的含量。目前，世界上有24亿人以大米为主食。其中，约6543.8+0.3亿人因缺铁而贫血，4亿儿童因缺乏维生素A而视力下降，严重者甚至失明。如果富含铁和维生素A的转基因水稻得到推广，发展中国家的贫血和维生素A缺乏症的发病率将大大降低。
转基因食品的正式名称是转基因食品(GM food)。当这些食物大量问世时，欧洲人对这些带有外源基因的食物感到恐惧，认为它们会给人类带来巨大的灾难。
更严重的是，1999年印度的生产者和消费者围绕转基因作物的研究、生产和销售发生了冲突。当时，孟山都公司正准备在印度的两个实验点培育“雄性不育”转基因作物。当地农民听到这个消息时，误以为转基因作物“雄性不育”也会把不育传染给消费者。让人患上“不孕不育”，使人无儿无女，是对人的不尊重。农民难免会发脾气，采取烧毁试验场的极端行动。
转基因食品是否会对人产生有害的副作用，科学界尚无定论。然而，英国和美国的许多研究表明，它可能会使人过敏，并损害生物体的免疫系统。关于转基因食品的争论恐怕一时半会难以平息。
不久前，拟南芥基因图谱的破译，使人们发现植物(作物)本身已经包含了几乎所有改良食物的功能基因，包括抗虫、高产、美味和优质的基因。科学家提出了一个新的想法:与其用那些吓人的外源基因，不如用农作物本身所含的各种功能基因，这样一个简单易行，一个非常安全。
疾病与健康，基因决定？
类基因组图谱的完成立即提醒人们——癌症、艾滋病、糖尿病、阿尔茨海默病等各种不治之症是否可以投降？科学家认为，基因研究的深入有利于疾病的治疗和预防以及新药的开发，因为人类的大多数疾病都可以追溯到基因。从某种意义上说，只要找到了长寿基因，就找到了长寿的秘密。
癌症是一种典型的遗传病。已知癌症与性染色体X、22号染色体和3号染色体上的许多基因有关。然而，基因本身也是多样而复杂的。癌症是多基因调控的疾病，是癌基因和抑癌基因相互作用的结果。目前发现的癌基因有bcl-2、C-myc、ras等。，而且有很多种肿瘤抑制基因。现在，P53基因被研究得更多。
科学家曾经认为，如果能够研发出抑制bcl-2基因、促进P53基因的药物，将会在癌症治疗甚至癌症预防方面有很大的潜力。虽然癌基因的发现是治疗癌症和开发药物的基础，但癌症的真正病因要复杂得多。一般认为环境，包括家庭环境、社会环境、自然环境等各种因素，如家庭不和谐、工作中人际关系不良、心理压力大、精神紧张、环境污染(如工业污染物严重污染空气)、农药和工业制剂污染饮食、生活习惯和规律(如吸烟饮酒)等。，都可能促进基因变化，引发癌症和疾病。
丹麦、瑞典和芬兰的科学家对450O0对双胞胎(9万人)的癌症发病率进行了研究，结果表明基因在癌症发病率中仅起30%左右的作用。这项研究发现，约18%的双胞胎有一种癌症，约3%的双胞胎都有癌症。数据分析表明，基因对前列腺癌的影响最大，遗传因素占这种癌症发病率的42%。其次是结肠癌，遗传致病因素占35%；其次是乳腺癌，遗传因素占27%。
除了基因，健康和疾病也取决于我们自身的行为和环境。把一切都归结于基因是片面的，否认基因的作用是虚无的。这是人类基因组赋予我们的。
人类基因组测序的基本完成，也让很多人把长寿的希望寄托在基因上，预言只要找到长寿基因，人类就有可能活到500岁，等等。但是，基因组解码的结果也告诉我们，基因的形成和进化是稳定的、自足的，它们有适应进化的自组织系统。一个功能基因并不是单独发挥作用，而是与其他基因甚至基因序列的“沙漠部分”(所谓的“冗余”序列)共同发挥作用。
人类基因组中的一个基因和所有基因之间是一种平衡的关系，或者说是一种影响全身的关系。仅仅依靠长寿基因就能让人长寿，这太简单了。研究证明，转移线虫的衰老基因，以便让它们活得更久，结果，线虫延长了寿命，但它们的生命没有质量，长期昏迷。所以，基因不仅关系到寿命长短，还关系到生活质量，更多体现的是基因之间的平衡和制约。这个结果提醒人们，健康长寿的关键还是在每个人自己手里，而不仅仅是基因。即使在调控基因的时候，也要把所有基因和相关基因的作用作为一个整体来考虑。
因此，基因调节、合理膳食、适量运动、戒烟戒酒、心理平衡是健康、美丽、长寿的五大基石。
1%基因差异决定生物多样性。
人类基因组、动物基因组和植物基因组的破译，使得大哲学家罗素的“犬牙交错的多态性是幸福的源泉”的论断在生命领域得到了新的诠释。
研究表明，人类目前只能“读出”人类生命的密码，要“读出”生命的密码还有很长的路要走。虽然此次公布的人类基因组图谱显示，人与人之间存在巨大差异(99%的基因相同，只有1%的基因不同)，但正是这种被称为“单核苷酸多态性”(SNP)的微小差异，导致了生命的多样性。
研究人员已经在人与人之间识别了大约265，438+百万个不同的SNP。正是这种细微的差别，让人意识到疾病诊疗的个体化和不均匀多态性。人的很多疾病都是由多个基因控制的，或者一个基因占优势，其他基因或多或少都有参与。也许这就是个体之间的基因差异或者说SNP，所以在生活中，糖尿病也是诊断出来的。一个人吃药有效，另一个人吃药无效。探究原因，SNP是除环境、心理、生活方式因素外必须考虑的内因。这样看来，解决问题的办法可能是，未来的药物研究和疾病治疗都要以个体化治疗和个体化用药为主，虽然病都是一样的。
同样，从反面去思考SNP，或许可以彻底解决器官移植的排斥问题，比如同一个体的干细胞培养。事实上，事物和人的生活始终贯穿着多样性的基本理念，比如孔子的因材施教，但基因却给了我们更深刻、更多的解读和深入的指导。
人类面临一个新的“哈姆雷特难题”
虽然在疾病、健康和药物方面应该充分利用基因多样性的原则，但正义、平等和理性是人类在社会生活中的另一个原则。因此，人们对遗传成就和遗传多样性深感忧虑。很多人对基因歧视的担忧由来已久，因为一个人的基因隐私一旦被别人知道，他的入学、就业、保险、婚姻和个人生活都会有危险，于是有人高呼“拒绝了解基因。”然而，这还不是最可怕的。
关于基因和基因工程，英国理论物理学家史蒂夫·霍金曾在不同场合多次提出，基因工程使人类创造出了在体力和智力上远远优于自己的“超人”，他们统治世界不是幻想。因为“除非我们有一个完整的世界秩序，否则有人会在某个地方设计一个改良的超级人类。”
随后，在回答“生物医学科学家是否有权扮演上帝的角色，改良人类的发展是否会对未改良的人类造成重大的社会和政治问题”时，霍金再次强调，“我并不是在鼓吹人类基因工程。我只是说这是可能的，我们必须考虑如何应对。”国内从事人类基因组研究的科学家也对此表达了态度——人类绝不应该扮演“上帝”的角色。显然，这里的“上帝”是自然之道。
大家担心的是人类和生物最本质的自然方式——基因会被怎样利用，怎样利用，被谁利用。从某种意义上说，基因组研究的结果只是人们打开了潘多拉的盒子，或者发现了一个烫手的山芋。如何利用基因成果是人类社会目前面临的“哈姆雷特问题”，是基因时代人类无法回避的重要课题。