其实它本身就是一种菌类，在地球上存活了很多年，生命力顽强，但是随着时代的变迁，太岁的数量逐渐减少。它是厌氧生物，喜欢生长在地下20~100米的厌氧环境中。能在世界上生存这么长时间，也和它强大的自愈能力有关。因为它是真菌，即使我们把它切成几部分，它也不会像我们想象的那样死掉，仍然可以靠孢子和菌丝存活。现在虽然有很多人工养殖，但是产量也很低。
关于他的传说自古就有，关于太岁的记载早在一千年前的一些经典史书中就可以找到。当时有一个传说，秦始皇为了得到长生不老的奥秘，在寻找一种特殊的成分，那种成分就是太岁。
《山海经》中也有关于太岁的记载，指吃“聚肉”、“肉灵芝”、“封”等。而且这种东西很珍贵，只有皇帝才能吃这种东西。很多人没见过，只是听说有，所以很神秘。即使有人看到并发现了这种东西，也应该立即呈献给皇帝。甚至在李时珍的《本草纲目》中记载，说太岁是食物中的上品，能使人强身不老，延年益寿。
关于太岁的传说在一些史料中有记载。因为传说吃了它可以延年益寿，长生不老，所以人们称它为太岁。