生物的外在特征是由基因决定的，基因不可能突然剧烈的改变。大规模的基因突变只会造成动物的死胎和不育。人类有很多遗传病，比如死胎等事件都会在胚胎早期发生。即使顺利度过婴儿期，对整个种群的基因库的影响也基本可以忽略不计，种群无法向突变物种方向进化。
现代生物进化理论认为，生物进化的原因是种群基因库中基因频率的变化，可遗传变异构成了生物进化的原材料。能否稳定遗传，取决于环境的适应性。并不是每一种性状都能胁迫生物体的生存，但是基因突变的随机性和不可控性使得生物体只要活着就不断发生，也就是说进化随时都在发生，也就是说进化没有时间单位。只是如果生物的所有特征都要发生很大的变化，会有大量的基因突变需要积累，需要一定的过程，通常生物的外部特征需要很长的时间才能发生明显的变化。
全世界的动物都是这样进化的。人类对牛羊的进化，使它们朝着有利于人类的方向进化，但它们的外在性格发生了很大的转移。而牛羊和野生祖先并没有形成完全的生殖隔离，也就是说它们还是同一物种。人类加快了牛羊进化的自然进程，刻意选择一些符合人类要求的牛羊品种，然后让性状相近的个体交配繁殖，以期获得性状更加稳定的牛羊品种。
比如身高，虽然受多个基因影响，但是是比较单一的性状，整体上比较容易培养。现代有矮种马等家畜，通过不断杂交，最终培育出纯种的方式，稳定短基因，形成稳定的遗传系统。它们的后代也有矮小的特征，人工干预改变了它们的自然进化过程，使小马成为一个特殊的种群。不过话说回来，就像不同犬种之间的杂交一样，通过这种方式获得的牛羊还是可以和其他同类品种交配的。
人类驯养家畜已经有几千年到一万年的历史了，但在这期间使用了很多方式，比如杂交和近亲繁殖，这在自然环境中一般不会发生。人类在饲养一定规模的牛羊后，可以通过这种方式任意选择家畜品种，而且过程似乎更快。