水浒传中有几个比较知名的文身:金是个纨绔子弟，从小父母管不了他，父亲就找人教他学习技巧。史进喜欢玩各种棍子，甚至请了专业高手在身上纹了九条龙，遍布胸前、后背、两臂，让舞动的棍子更有力量。
《古天星》花和尚鲁:鲁本来是当官的，因为见义勇为杀了人，所以去当了和尚。鲁被称为花和尚，不是因为他是个变态，而是因为他身上的纹身。这个纹身是他出家前纹的，从后背到后臂都纹了花的图案！
天桥明星浪子燕青:燕青是卢俊义的家人。当鲁先生看到他浑身是白肉时，他叫来了一位能工巧匠，让颜全身都纹上了的纹身。燕青还经常参加【金赛体】的纹身大赛，每次都拿冠军。燕青的花绣也让名妓李世石着迷，不禁感慨。
短命恶星阮小五，渔夫阮小五，擅长水中功夫，胸前纹了一只绿豹。天牢之星杨雄和杨雄是两院的狱卒，同时也扮演刽子手的角色。他的刺绣花纹在他的手臂上。施耐庵在临江写了一首赞美杨雄的诗，第一句是:“两臂雕青翠”。
杰宝，一个长着两条尾巴的哭星，出生在杰宝的猎户座家庭，腿上纹着两个飞天夜叉。捷星花虎龚旺，东昌府中尉龚旺，因被刺上虎斑，脖子上套着虎头，得了“花虎”的绰号。
早期的纹身文化与中原文明无关。最早的纹身主要分布在中国的东部和东南部世代，那里的部落不得不从河流、湖泊和丛林中寻找食物。因为和中原的农耕文化不同，所以被中国人称为蛮夷。这些“野蛮人”的渔猎生活充满了变数和危险。
在与广袤的大自然抗争的过程中，我们发展出了在皮肤上雕刻图案，装扮成动物的纹身文化。东夷人和百越人相信纹身可以给他们龙的力量，避免溺水！
而中原人的文身是一种刑罚，将犯人的身体刺死，用墨水涂黑，形成永久的印记，统称为墨刑。一般纹身都是纹在脸上，惩罚的主要部位是额头。
纹身从唐代开始在中原地区流行，改变了唐文化的包容和汉人的相互轻视，使得外来的东西和外来的文化影响和改变了持有高度文化偏见的汉人。纹身，一种很酷的人体艺术，在唐代受到浪漫自恋的人的青睐，在大街小巷流行开来。有句话叫:“长安少年多英雄，躯干与手臂相竞。“因为纹身很流行，所以出现了很多纹身师。在抄中国史料方面，他们写了一个纹身爱好，白居易的铁粉，纹了白居易的诗30多首。
唐末五代的时候，周太祖郭威小时候遇到一个道士，他脖子左边纹了一只麻雀，右边纹了一堆谷子，说是麻雀吃了谷子就出来的那一天。后来郭威参军，乱世杀出一条血路，建立了周朝。自称“雕青帝”的郭威！
郭威的文身在宋代起到了很大的榜样作用。经过唐朝的发展和晚唐五代兵士的流行，到了宋代已经形成了坚实的社会基础，达到了中国古代文身的顶峰。
看燕青的纹身和参加的比赛，可想而知很多人喜欢纹身，他们组建了一个纹身爱好者组织“锦缎俱乐部”，经常组织成员集体活动。一群赤膊男子浑身是花和刺绣，比赛谁的纹身好看。一般来说，宋人都把纹身看得很美，五颜六色的纹身就像孔雀的尾羽，能大大增加自己的个性和魅力。所以燕青的花绣，得了最美的纹身，都是李世石控制不了的。
宋代文身的题材也是丰富多样，各种图形和文字。它继承了元代宋风，但官方开始干预，纹身风格下降。元末，文身风再次盛行。到了明朝，朱元璋颁布严令，对所有纹身者处以流放和充军，明清时期基本禁止纹身。