中秋节的传说非常丰富，嫦娥奔月、吴刚伐桂、玉兔砸药等神话故事广为流传。中国地域辽阔，人口众多，风俗各异。中秋节的庆祝方式也多种多样，具有浓郁的地方特色。在福建浦城，女人们在中秋节要穿过南浦大桥才能活得更久。
在建宁，中秋之夜挂灯笼是向月宫要孩子的吉兆。上杭县的人们庆祝中秋节，他们的大多数孩子在拜月时都会被邀请去看望他们的父母。龙岩人吃月饼时，父母会在中间挖出直径两三寸的圆饼给长辈吃，意思是不能把秘密告诉晚辈。这种习俗源于传说月饼含有反元杀的信息。在金门过中秋节之前，拜月应该去祭拜上帝。
嫦娥奔月
“嫦娥奔月”的神话起源于古人对星辰的崇拜，嫦娥奔月的故事最早出现在《归藏》中。后来，民间对这个故事进一步发展，演变成多个故事版本。嫦娥登上了月宫。据西汉《淮南子》记载，是因为她吃了丈夫伊向西王母要的仙丹，飞进月宫，变成了癞蛤蟆。
吴刚赢了
吴刚登上月宫，赢得桂冠。据唐代小说《酉阳杂》记载，正是因为西域男子吴刚修仙失误，受到月月剪桂冠的惩罚。这棵桂花树是随着砍伐生长的，它永远不会停止砍伐。李白在《赠崔胡俟文昆集》诗中写道:“欲花桂月，寒有酬。”
於菟道窑
兔登月宫搅药，最早见于屈原《田文》“何以思列维，顾、屠在腹？”。意思是顾和屠在月亮肚子里，对月亮有什么好处？兔子是怎么到月宫的？顾是癞蛤蟆，屠是白兔。晋代傅玄《拟天问》也说:“月中有甚，大白兔在捣药。”据闻一多先生考证，这个“白兔捣药”是由“蛤蟆捣药”改过来的。
嫦娥身边有一只玉兔，据说嫦娥变轻了，开始起飞的时候，恐惧地抱起了一直喂的小白兔。白兔和她一起去了月球。玉兔在月宫里有个杵，晚上把长生不老药捣在臼里。这个神话传到日本后，变成了玉兔捣年糕。