西游记中,玉帝出现的时间比盘古早,他是天的化身。第七回如来佛说玉帝从小修行,历经无数天灾,每一次都持续了十二万九千六百年,才最终成为三界之主,掌管天地万物。书中,盘古开天辟地只是玉皇大帝培植的天灾,可见玉皇大帝也有可能是开国元陵。