成年铁线虫生活在沼泽、池塘、溪流、沟渠等水体中。雌雄交配产卵，卵中的幼虫孵化成昆虫发育成幼体。昆虫进入水中，幼虫离开宿主在水中发育成成虫。
铁线虫会以螳螂为中间宿主。铁线虫的生活与螳螂密切相关。由于铁线虫的寄生，很多螳螂往往在产卵前就死亡了。
8、9月份，我们很容易在泳池边发现淹死的螳螂，这是铁线虫的杰作。当螳螂腹部的铁线虫成熟后，它们必须回到水中完成产卵的最后任务。这时，铁线虫会驱使螳螂寻找水源，跳入水中淹死，这样它才能有机会入水。
如果螳螂没能及时找到水池或池塘，铁虫子还是会跑出来。铁虫入水后，虽然移动缓慢，但会找到九头蛇并在上面产卵。当螳螂吃了带着铁虫卵的九头蛇，它就能回到螳螂身边。
扩展数据:
铁线虫喜欢潮湿，需要在水中生存。一般都是用火烤或者开水烫死。它不能在强酸强碱中生存，但能在弱酸弱碱环境中生存。
人体消化道铁线虫感染可能是由于接触或饮用生水、昆虫、鱼类、蜗牛或含幼虫的食物所致。尿路感染是人体会阴部接触有铁线虫幼虫的水，通过尿道侵入，寄生在膀胱内而引起的。
远离铁蛔虫病最好的方法就是不要吃生食，鱼和螺类食物，不太卫生。吃的时候注意有没有和不干净的水有关的东西。而且从临床数据可以看出，被铁线虫纠缠的女性远远多于男性，所以希望广大女性要引起重视。
百度百科-铁线虫(生物学)