八仙在中国民间流传。道教引变法，形成了一批神仙，即、、、张、曹国九、韩湘子、蓝采和、何仙姑。八仙的传说起源很早，但有许多版本的人物。例如，淮南八仙指的是帮助西汉淮南王刘安撰写《淮南子》的八仙。淮南王是个好神仙，仙丹，后人传他为神仙。八仙在淮南的理论可能与此事有关。五代时，道教画家在蜀中画过，有荣成功、李二、董仲舒、张道陵、闫俊平、李八柏、范长生和先生。今天的所谓八仙，形成于元代，只是人物性格不同。到明代吴元泰撰写《东方八仙游记》时，铁拐李等八仙过海的故事已日渐流传，八仙人物也在流传中稳定下来。八仙起源不同，时代不同。初唐道士张果最早出现在《史记》中，是一个真实存在的人。五代宋初，有关吕洞宾的神话故事非常流行，这有助于道教内丹术的传播。到了宋代，“中金鹿单刀”广为流传。全真教兴起于金元时期。为了响应民间信仰和传说来推广其教学方法，钟离权和吕洞宾被推崇为北方五大祖先。民间传说和戏剧是以道教神仙为载体发展起来的，八仙的故事流传广泛，内容丰富。吕洞宾是八仙形成的核心人物，道教称他为吕祖。各地道观，尤其是全真道观，祭祀层出不穷。
八仙是中国道教和中国神话中的八仙，分别代表男人和女人，老人和年轻人，穷人和富人。因为八仙都是凡人，所以他们的人格与人民接近，是最近道教中非常重要的神仙代表。中国很多地方都有八仙宫，八仙也是迎神必不可少的。他们所持的器具或宝物也称为“八宝”。
八仙的起源
“八仙”一词在中国历史上一直有不同的含义。直到明代吴元泰的《东游记》(俗称《东游记》)才正式界定为韩中立(或)、张、韩湘子、、、何仙姑、蓝采和、曹叔叔。
道教的八仙起源于唐宋时期，当时有一幅八仙的民间图画。元代马致远的《岳阳楼记》、范子安的《竹船记》、谷子安的《城南柳记》都有八仙的痕迹，但成员变动频繁。马致远的《吕洞宾三醉岳阳楼记》里，没有何仙姑，只有许深翁。在岳伯传的《吕洞宾杜铁拐李岳》中，有张四郎，但没有何仙姑。明代《三宝演义》西游太监中的八仙，用冯桑寿和玄虚子代替了张和何仙姑。
尽管刘海(或称刘海蝉)现在不在八仙之列，但在许多地区它仍在八仙之列。明代《列贤传》中的张被取代。在江西的一些地区，刘海也用韩中立代替了韩忠礼，台湾省也用刘海代替了蓝采和。
日本也有类似的神的组合，叫做“七福神”，但大多是印度教/佛教的神。由于中国和中国的文化影响，以及宝船上的七位财神形象与八仙渡海相似，一些学者认为七位财神来自八仙。
铁拐李
让我们先谈谈铁拐李。铁拐李是八仙的民间传说之首。有的书上说他姓李，名洪，生于夏朝。鲁迅先生的《中国小说史略》说，他姓李，名宣。赵翼的《玉琮考》也说他姓刘。据说他是唐玄宗和大理之间的一个人，他在钟南山学习道教。元神一出壳，万万没想到身体会被老虎吃掉，只好献身给一个瘸腿乞丐。据《历代仙人镜》记载，她英俊的丈夫，擅长道学，将导致申远魔术的衍生，并在砀山岩洞练习。有一次，她应老子师傅的要求，去了千里之外的华山，几天后回来，才发现自己的身体被徒弟误烧了，突然看到附近有个饿鬼，灵机一动说，“。也就是从饥饿的额头，变成了一个长着毛胡子，黑脸巨眼，右脚跛的丑男人。好像他是民间口口相传的道教神仙，什么都是附会的。
钟离权
在八仙，钟离权的名气仅次于铁拐李。他在八仙中有很高的地位，尤其是因为受到道家的推崇。在元代，金贞道被视为“正阳之祖”。他笔下的人物原型出现在五代宋初。他的事迹被载入《宣和年谱》、《简毅志》、《宋史》等书。只是后来被误认为韩中分家，依附于汉朝。《历代仙人镜》、《续文献通考》等书说，钟离权与李中复姓，名云房子、正阳子。东汉咸阳人，其父钟为东汉将军，其弟钟为中郎将，后成仙。在唐朝，确实有一个叫钟离权的人。他的三首绝句，全唐诗都有记载，有传曰:“咸阳人，遇故人，得仙招，遇华阳真人，往王仙人，传入崆峒山。他们被命名为方云先生，然后他们去了不朽。”他留于世的诗名为《避长安酒家诗三首》，其中有“坐卧总带壶酒，不教眼识帝都”，“得道不易，何时归，愿随之”等，颇有几分“仙味”，应是个好人。
张
张是民间的一个老神仙，名叫“张果”。因为他是人中年纪最大的，人们都尊称他为“张”。历史上有真实的张果，唐朝的新旧书都是谣传。武则天隐居中条山时，大家都说他有长生不老的秘诀。他自称有几百岁了。武则天派使者去召见他，但张假装不去。唐玄宗二十一年，衡州刺史吉炜把自己的轶事奏给皇帝听。玄宗叫他，张果又装死。过了好一会儿，他才醒悟过来，于是信使不敢前进。玄宗听说了，又派徐峤去请。张果不得不去北京。据说唐玄宗怀疑他的谣言。他曾请善于算计英年早逝的善恶的邢鹤浦为张算命。兴不知张甲子，有道师擅见鬼。玄宗叫他去见张果，他却问:“张果在哪里？”我没看到它在街对面根据历史记录，张果只是一个老骗子，有些心虚。不然为什么不装死几次避免被征召？充其量只是错觉。所以，关于他的神话故事，都是道教为了宣传的目的，凭借民间的谣言和夸张编造出来的。《太平广记》也记载张自称是尧帝。唐玄宗问术士“叶发山”张出身时，叶发山说:“不敢说，说了就死。”后说:“张果是混沌初开的白蝙蝠精。”他倒在地上死了。玄宗出面调解后，张果救了他。
吕洞宾
在八仙，吕洞宾是最受欢迎的故事。在道教中，全真道视他为“春阳之祖”，又称“吕祖”。传统上，大多数研究者认为姓吕，生于晚唐。他的诗被收入《唐瑾诗词歌赋提要》。宋代罗大靖的《河林宇录》、洪迈的《简毅志》和《集贤传》都有记载。据说他是京兆(今陕西安)人，唐宪通在中原。他当过两次县令。据说他是九江人，原是唐朝宗室，姓李，为避吴侯之祸，改姓陆。他以邵光的身份出道，邵光在科举场上摸爬滚打了20多年，所以他周游列国，得到了钟离权的启蒙。他是最有人情味的八仙之一。他英俊风趣，善于为民除暴安良。他还擅长饮酒和好色。世界上流传着“鲁三演”的传说。关于他的传说是纷繁的，但我们也可以看到，他原本是唐代一个渴望道教的书生，后来被神化成仙。
何仙姑
何仙姑是八仙唯一的女性，关于她的身世众说纷纭。她来自唐朝。宋初，《太平广记》引《易洸记》为“何二娘”。她是一个织鞋子的农妇。后来因为家里太闷，她就在罗浮山游泳，住在一个山寺里，还经常采集山果给和尚在里面吃。一次，400英里外的周迅山寺的一个和尚来到罗浮山寺，说有一天一个仙女去那里摘杨梅。经查证，那天正是二娘摘果子的日子。此外，大家都不知道二娘是从哪里采来这么多山果的，所以她以为二娘是周迅山寺里摘果子的仙女。从此，二娘远近闻名，不再住山寺。《续考》说，唐出生时，何仙姑是广东增城人。他出生的时候头上有六盏明灯，生来就有“神仙家庭”。十三岁的时候，他在山里遇到一个道士，吃了一个桃子。从此，他不饥不渴，身轻如飞，能预见人生的祸福。后来她被叫到北京，中途离开了。她是宋朝的。宋代一些学者的笔记，往往称她为北宋永州(零陵)人。有人说她年轻时遇到陌生人，靠吃桃子而名垂千古。据说她在乡下放牧，遇到陌生人给枣，吃了就成仙了。宋代笔记还记载了何仙姑在占卜中的一些事迹，并预言祸福。当时学者和好奇的人都跑到外地占卜，可见她只是一个擅长占卜的民间女巫。
蓝采和
在八仙，有一个玩世不恭的疯狂乞丐，名叫蓝采和。他的事迹在南唐沈芬的《神仙传》、宋初的《太平广记》和陆游的《南唐书》中都有记载。他是晚唐到五代。他的行为古怪，喜欢喝酒和唱歌。他平时穿着一件破蓝衬衫，一只脚穿靴子，另一只脚光着脚。更不自然的是，他夏天穿棉衣，冬天却躺在雪地里浑身冒着热气(续童话)。平时，他抱着一个三尺多的大拍板，一边打竹板，一边沿街乞讨。他唱的歌很多，大部分都是触景生情，既让世人觉得深不可测，又有仙气。一云:“兰采荷，世界能是什么样子？美如春树，流年如梭。古人去了不归，今人来的越来越多。骑夫妻到碧波，黄昏看桑田生白波。长泾明辉在空中，金银宫殿高。”他疯了。当有人给他钱时，他多半会捐给穷人。蓝采和居无定所，四海为家。这个仙人的原型是一个流浪汉，仅仅因为他的疯狂和对穷人的仁慈，就被人们爱戴和神化为仙人。
韩湘子
一般来说，韩湘子是唐代著名文学家韩愈的侄子，在《唐书》、《宰相世系表》、《酉阳杂记》、《太平广记》、《神仙传》等书中均有介绍。一个叫韩愈的侄孙。历史上，韩愈的确有一个侄孙，名叫韩翔，曾经做过程大利的官员。韩愈曾写过一首诗《左迁兰冠以示侄孙孙相》:“一封信戏于天，朝路夕八千。欲为圣朝消灾，愿衰惜旧！云恒秦岭的家在哪里？白雪把蓝马抱了回来，我知道你应该有兴趣从很远的地方来收集我在河里的骨头。”关于他长生不老的传说最早见于唐代段的《酉阳杂记》。书中说韩愈有个宅子侄儿，年纪轻轻，轻佻不羁，不爱读书。韩愈曾经责备过他，但他却能在七天之内按照叔叔的要求改变庄丹花的颜色，而且每朵花上都有一句诗“云恒秦岭何处是家……”，韩愈感到极其惊讶。也有说韩湘子是韩愈的侄子，事迹和《酉阳杂》里的差不多。韩湘子的人物原型是韩愈的侄儿，在五代不朽。
曹国九
八仙排名最后的曹国九出现的最晚，童话故事也比较少。他的身世和故事都大同小异，都与笔下的曹皇后有关。宋朝历史上有个传说，曹殊，字公伯，曹彬之孙，曹皇后之弟。他温柔随和，熟悉性情，爱写诗。他被加冕为济阳郡王，一生顺风顺水，享年72岁。如仙镜所言，曹国九生性清纯善良，不喜富贵，却向往神仙之道，而他的弟弟却骄横不法，依仗形势胡作非为。曹国九对自己的恶行深感惭愧，于是进山修行，遇到钟离权和吕洞宾，收为徒，曹国九很快就成仙道了。《西游记》中描述的曹国舅与上述类似。
图像
八仙不像很多道家的神仙，都是从人间来的，都有丰富多彩的人间故事，然后得到真相。他们完全不同于普通神仙的形象，所以深受百姓喜爱。其中有将军、皇族、乞丐、道士等。他们不是天生的神仙，都有一些缺点，比如韩仲的袒胸露乳，吕洞宾的性格轻佻，李铁怪的醉态。
八仙还代表男女老少贫富。因此，一般来说，道观都有供奉八仙的场所，或者八仙宫是独立设置的，而八仙也出现在诸神的庙会上。
八仙还经常出现在年画、刺绣、瓷器、灯笼和戏剧中。相传，八仙还定期去西王母蟠桃节庆祝生日，因此“八仙过生日”也成为民间艺术中常见的生日主题。当民间戏曲奖励神灵时，经常上演醉酒八仙或八仙过生日等所谓的“神仙戏”。
黑暗八仙
每个八仙人都有一两件宝物或器具，一般称为“暗八仙”或八宝。它们经常出现在刺绣和民间艺术中，都代表着吉祥的含义，并随着不同的场景而变化。其中，比较流行的黑暗八仙有:
芭蕉扇(韩中立)
葫芦(铁拐李)
花篮(兰采荷)
荷花(何仙姑)
剑(吕洞宾)
长笛(韩湘子)
裕固(张)
玉半(曹国九)
八仙过海
八仙过海是八仙流传最广的故事之一，最早见于杂剧《八仙过海取玉板》。相传蓬莱仙岛牡丹盛开时，白云仙子邀请八仙和五位仙人举行了盛大的仪式。回程时，铁拐李(或吕洞宾)建议他们自己想办法，不要坐船，这就是“八仙过海各显神通”或“八仙过海各显神通”的由来。
这时，李铁怪扔下了他的另一件乐器——铁拐(或葫芦)，韩忠礼扔了一把芭蕉扇，张放下了他的坐骑“纸驴”，其他神仙也把他们的乐器扔进水里，渡过了东海。由于八仙的行为惊动了龙宫，东海龙王带领一群士兵和螃蟹去理论。没想到发生了冲突，蓝采荷被带回了龙宫。之后八仙杀龙，东海龙王配合北海、南海、西海龙王，顿时惊涛骇浪。这时，曹国九拿出玉板开路，将巨浪逼向两边，顺利渡海。最后，南海观音菩萨(或如来)出面干预，要求东海龙王释放蓝采和，双方才停止战斗。
除了以上这些，民间还有一些关于八仙的口口相传的传说，包括“八仙过海”的悲壮故事。
北宋剑龙时期，沙门岛(今庙岛)是朝廷囚禁犯人的地方。从剑龙的第三年开始，所有违法的士兵都被送到沙门岛。年复一年，岛上的囚犯越来越多。但朝廷每年只给全岛300人分配口粮，粮食越来越不足。后来萨满岛的守卫首领李庆想到了一个狠毒的办法:在俘虏300多人的时候，把其中一部分人的手脚捆绑起来，溺死在海里，使岛上的俘虏人数始终在300人以内。就这样，两年内700多人被杀。为了生存，囚犯们经常跳海逃生，但大多数都被汹涌的海浪吞没了。有一段时间，超过50名囚犯被杀。从沙门岛到蓬莱约30里，大部分俘虏已筋疲力尽，溺死在水中，只剩下8名武功高强、体格健壮的游泳好手，他们顺流游到岸边，躲进蓬莱北面丫蛋山下的狮子洞里。第二天，渔民发现了他们。当他们听说有八个人从鲑鱼岛漂洋过海来到这里时，他们都非常惊讶。他们称之为“神”，故事在民间流传，被称为“八仙”，演变成今天“八仙过海”的故事。
八仙
元杂剧《八仙过生日》被韩中立、张、李铁怪、、韩湘子、曹国九、蓝彩鹤、何仙姑等称为，在民间广为流传。根据八仙的传说和性格特点，古代拳击手创造了以八仙命名的各种拳击器械。如八仙拳、醉八仙、八仙剑、八仙棍等。