我的观点是
实际上，井上大神想完结《灌篮高手》是湘北惨败给爱和学园的最直接因素。虽然这一惨败事实上是最符合逻辑的，但是漫画毕竟是漫画，很多时候是作者层层铺垫引导漫画情节发展。网上对全国大赛戛然而止有各种说法，比如“青春的梦想往往是不完美的”，或是井上和编辑部闹翻等等。但那些多半是事后的说辞，或事实的一个侧面。
爱和是全国四强，传统的强队，实力不会在湘北之下，只是表现的比较少，而且还输给了名朋，但是球队实力还是摆在那里的，而湘北在击败山王后就已元气大伤，失利也在所难免。首先自然是巅峰的樱木因伤退赛，湘北内线实力大减以85%回血的赤木（赤木主要是精神打击太大）、90%樱木（樱木如果不伤回血肯定飞快）、75%流川（流川回血需睡觉补足略慢）、80%宫城、100%暮木（三井肯定是0血了）的阵容对略弱于海南大的爱和，一场险胜总可以吧。所以湘北惨败给爱和最大的原因是：井上雄彦要结束《灌篮高手》！！！
事实上，如果按最初设定，诸星大和土屋淳、森重宽这几个人物都应该有比较华丽的戏份，湘北必然会打到决赛的阶段（可以对照后续的几部篮球方面漫画），否则“一个月之后，森重宽的名字将在日本篮球界广为人知”的话就是挖坑不填。如果井上不让樱木在对山王的比赛中受伤，那么对阵爱和就还有得打，虽然湘北对山王是苦战，但爱和也是相同的赛程。
以85%回血的赤木（赤木主要是精神打击太大）、90%樱木（樱木如果不伤回血肯定飞快）、75%流川（流川回血需睡觉补足略慢）、80%宫城、100%暮木（三井肯定是0血了）的阵容对略弱于海南大的爱和，一场险胜总可以吧。所以湘北惨败给爱和最大的原因是：井上雄彦要结束《灌篮高手》！！！
流川枫曾在打海南时体力不济而退场，体力问题不是短时间内可以改变的，况且，第一场打擅长跑轰的丰玉，第二场打王者山王，早已透支了流川枫的体力，次日就迎战实力不俗的爱和，流川枫不会有太多的表现。以上仅此个人观点。