这个故事出自《战国策》。战国时期，楚国有一位大臣，名叫庄辛。有一天，他对楚襄王说:“你在宫中时，周侯在左，夏侯在右；你出门的时候，延龄君和寿景俊一直跟着你。你和这四个人特别讲究奢华放荡。不管国家大事，郢(楚都，在湖北省江陵县北)必危矣！”襄王听了很不高兴。他愤怒地斥责道，“你疯了吗？故意说这些阴险的话迷惑人？”
庄辛不慌不忙地答道:“我真的觉得事情一定要到这种地步，不敢故意说楚有什么不幸。”如果你总是珍惜这个人，楚国一定会灭亡。既然你不相信我，请允许我躲在赵看看会发生什么。“庄辛在赵国彩住了五个月，秦国果然出兵侵楚，被迫流亡阳城(今河南隰县西北)。这才觉得庄信的话不错，赶紧派人把庄信找回来，问他有什么办法。庄辛诚恳地说:“我听说过，直到看见兔子，才想起猎狗，为时不晚；“亡羊补牢，为时不晚。..... "是一个很有意义的故事，只知道享乐，不知道做事，结果一定是悲惨的失败。成语“亡羊补牢”就是建立在上面两句话的基础上的，意思是事情出了问题，挽回也不迟。比如一个事业有成的人，对事情的发展估计错误，轻装前进，陷入了失败的状态。但他并不气馁。他耐心地把事情想了一遍，从这次错误中吸取了教训，认为“亡羊补牢”从零开始还为时不晚！