光线通过晶状体进入眼睛，不同波长的光对应不同的颜色。光线照射到眼球后部的视网膜上，色素被敏化并通过神经连接向视觉中枢发送信号，大脑在视觉中枢将这些信号处理成图像。虽然严格来说，这种光是物体反射的，受光源波长构成的限制，但你不用担心。你的大脑会自动识别过去的光是什么颜色，并从物体的“真实”颜色中剪切出这个颜色。“我们的视觉系统会丢弃关于光源的信息，提取关于反射光的信息。”华盛顿大学的神经科学家杰伊·奈茨(Jay Neitz)说，“我研究色觉的个体差异已经有30年了，这条裙子是我见过的最大的个体差异之一。”(Nez看到的是白色和金色。)
不同白平衡调整后的原始照片(中间)和白金(左)或蓝黑(右)。图片来源:swiked
通常，这个系统运行良好。然而，这张照片触及了感官的边缘。这可能是因为人的脑神经是这样编码的。人类的眼睛已经进化到可以在阳光下看清东西，但阳光的颜色会发生变化，从黎明的粉红色到中午的蓝色和白色，然后在黄昏时变回粉红色。在韦尔斯利学院研究颜色和视觉的神经科学家贝维尔·康威(Bevil Conway)说:“当你看到这张图片时，你的大脑正在根据阳光修正这种色差。所以如果人们认为光源是蓝色的，忽略了蓝色的部分，他们看到的是白色和金色；如果他们忽略了金色的部分，他们会看到蓝色和黑色。”(然而，康威自己不知何故看到了蓝色和橙色。)
我们请我们优秀的图片设计团队在Photoshop中对这张图片做了一点工作，给出了图片中一些色块的RGB值。我们觉得这张图绝对可以回答“裙子是什么颜色”这个问题——结果真的很接近。
以Buzzfeed上的图片版为例。在这个布局中，PS说人们看到的蓝色确实是蓝色，但这很可能是因为背景，而不是它的真实颜色。“看看你RGB值等于R93，G76，B50的地方。如果只是看这些数字，问你是什么颜色，你会怎么说？”康威问道。
嗯...一点橘子？
“没错，”康威说。“但是我们PS玩了一个烂招——用白色背景，结果看起来是黑色的。如果你把这种颜色放在中性的黑色背景上，我打赌它会呈现橙色。”他说的话在Photoshop里也试过。他认为裙子的颜色应该是蓝色和橙色。
重点是，你的大脑试图从照片中推断出环境光，然后判断裙子的颜色。即使我不知道白色和金色的Nez怎么看，我承认裙子事实上很可能是蓝色的。他说:“我也把照片打印出来了。然后我剪了一小部分，仔细看了看。完全排除环境色后，裙子的颜色介于两者之间，不是那么深蓝。我的大脑认为蓝色来自外部光源。还有人认为蓝色是裙子本身的颜色。”
WIRED自己的照片编辑团队曾经看到过white &；金陷入了短暂的生存绝望，但他们最终接受了颜色恒常性由环境决定的解释。我们的资深图片编辑尼尔·尼尔·哈里斯说:“当我根据这个想法调整这张图片的白平衡时，我发现我调整得不好。”他在高光里看到的蓝色告诉他，他看到的白色其实是蓝色，金色其实是黑色。他反应过来，用画面最暗的像素调整白平衡，裙子变成了蓝黑。“事情很清楚。要调整这张图的白平衡，合适的点就是暗部。”哈里斯说。
当环境发生变化时，人的视觉感知也会随之变化。康威说:“大多数人会认为白色背景下的蓝色是蓝色，但有些人可能认为黑色背景下的蓝色是白色。”他甚至半开玩笑地提出了一个猜想:既然白色和金色的视觉偏差可以解释在强烈阳光下看到的裙子的颜色，“我想夜猫子们大概更容易认为裙子是蓝色和黑色的。”
至少，我们可以在一个问题上达成一致:认为这张裙子图片是白色的人是绝对错误的。(编辑:Calo)