16年2月16日，由U-133号舰长哈尔德·根少校率领的5艘潜艇组成的第一批“狼群”悄然离开比斯开湾基地，向美国东海岸进发。邓里茨严令，为保证行动的突然性，在前往美国东海岸的途中不得攻击任何目标。
“山姆大叔”太麻痹了。虽然报纸上每天都有描绘邓里茨和德国潜艇的狰狞漫画，也有英国舰队遇袭的惨烈新闻，但一般认为是在欧洲海域，与美国本土隔大西洋相望！他们完全没有想到，就在离纽约港不远的水下，一支由五艘潜艇组成的“狼群”正像五只“野狼”一样贪婪地盯着猎物。美国人可能忘了，既然宣战，就是敌人；既然我们是敌人，我们就有被攻击的危险。
“U-133”的船长哈尔德·根少校简直不敢相信自己的眼睛:摩天大楼上的霓虹灯是红色和绿色的，自由女神像被灯光装点得熠熠生辉。商船蜂拥进出，所有的船都被点燃了。
“天啊，这不像战争！我在想，他们是不是已经对德国宣战了，或者也许他们正在建立一个新的纪念日！”哈尔德根后来写道:“没有巡逻警戒，更不用说护航编队了。潜艇在这里作战，不需要任何战术，只要你能按下鱼雷发射按钮就行！当时真的不忍心打破灯光编织的美好画面。”
当然，哈尔德不会真的手下留情，战争也不允许他手下留情！五艘潜艇中的每一艘都选择了发射位置。哈尔德下达攻击命令后，毫不犹豫地按下了发射按钮。此后，哈尔德根率领他的五艘潜艇从纽约港南下，日夜潜航，一路奋战。
佛罗里达州的威廉斯堡、查尔斯顿，到处都有被他们击沉的商船。有时候打死了，他们干脆白天浮到水面，用桥上那种小口径高射炮轰炸岸上的炼油厂、油库等大型目标。哈尔德的舰队击沉了20万吨商船。当月，美英盟军的海上损失急剧上升至55万吨。哈尔德鲁特也成为了邓里茨的新“王牌队长”。
自内战以来，美洲大陆与炮火硝烟隔绝了80年，德国潜艇的攻击让其公民切身感受到了战争的存在。饱受潜艇之苦的美国也开始组织护航舰队。
然而，邓里茨的“狼群”继续南下，进入了加勒比海和南美海域。浩瀚的大洋上航线无数，进攻方的德国潜艇完全掌握了主动权，不断转移攻击目标，使得美英有限的护航力量疲于奔命，防不胜防。在整个1942期间，商船月损失量保持在60万吨左右。