春秋时期蔡哀侯的一句玩笑话当年是和自己的小姨子息夫人开的，不想亡了蔡国和息国两个国家，这其中的原因在于：蔡国和息国国家很小，并且因为这句玩笑话生出嫌隙，很难抵御当时楚国的进攻。
历史要追溯到春秋战国时期的蔡国，当时是蔡哀侯执政。他娶了陈国的公主作夫人，也就是之后的蔡夫人。
按照当时的婚姻制度，蔡夫人的妹妹也应该嫁过来的，但是不想名花有主，早就许配给了息国的息侯。米已成了熟饭，蔡侯也没有办法。
但是蔡夫人的妹妹，息夫人长得貌美如花，比姐姐更漂亮。有一次她来看望姐姐，被蔡侯看到，于是开玩笑说：如果和姐姐一样嫁过来，咱们就是一家人了。
本来是一句玩笑话，蔡侯没放在心里。可是息夫人告诉给了息侯，息侯认为蔡侯竟然敢调戏自己家的娘子，气不过，于是投靠了强大的楚国，设计让楚国出兵，帮自己出口恶气。
中了计的蔡国被楚国和息国打败，蔡侯成了俘虏，不得不称臣。楚文王有一次和蔡侯吃饭，蔡侯想起自己因为一句玩笑话落得如此下场，也想借刀杀人，于是说息夫人异常美貌。
对美色垂涎三尺的楚文王决心去一探究竟。于是他借出访息国的机会，就将息侯拿下了，攻占了他的城池，将息夫人收为自己的塌下。
后来息侯被任命成看大门的小官，息夫人对息侯感情很深，俩人偶然的一次一块自杀，这就是一句玩笑话亡了两个国家的历史。