说、学、逗、唱是相声演员的四大基本功。
说：讲故事，还有说话和铺垫的方式。主要是说一些大笑话，小笑话，绕口令等等。
学：模仿各种人物、方言、和其他声音，学唱戏曲的名家名段，现代也有学唱歌，跳舞。
逗：制造笑料，因为逗是相声的灵魂。
唱：经常被认为是唱戏，唱歌。实际上“唱”是指演唱“太平歌词”。
传统上，相声艺人把相声的基本功细分为十三门，分别是：
要钱 口技 数来宝 太平歌词 白沙撒字 单口相声 逗哏捧哏
群口相声 怯口/倒口 柳活 贯口 开场小唱。
相声是一种中国曲艺表演艺术，相声一词，古作像生，原指模拟别人的言行，后发展为象声。象声又称隔壁象声。相声起源于华北地区的民间说唱曲艺，在明朝即已盛行。经清朝时期的发展直至民国初年，相声逐渐从一个人摹拟口技发展成为单口笑话，名称也就随之转变为相声。一种类型的单口相声，后来逐步发展为多种类型的单口相声、对口相声、群口相声，综合为一体。相声在两岸三地有不同的发展模式。