李鸿章在73岁高龄时曾访问了美国，甚至还故意在图书馆台阶上吐一口痰，表达了个人情绪的不满和愤懑吧。
这是为什么呢？李鸿章在美国的10天访问中，曾在游览美国的一个图书馆后往地上吐了口痰，图书馆工作人员看到之后要求李鸿章亲自擦掉。而李鸿章那么骄傲的一个人，甚至还是作为大清朝访问美国的钦差大臣、外交官，怎么可能会同意屈膝。在差遣随行人员擦而工作人员却坚持要他亲自擦的尴尬局面中，以罚款结束这场闹剧。
毕竟我们都知道，李鸿章这趟美国之行确实很憋屈。晚清政府腐败无能、掌权人贪生怕死，慈禧太后为了稳固自己的权势和享受奢华生活，妄图通过签订一系列不平等条约与西方帝国主义列强们求和。李鸿章游览西方之行是来学习西方先进的军事技术，以寻求御侮强国之道来抵制西方殖民。
然而，英国陪同高官却非常高傲地介绍他们的先进技术、坚船利炮，并认为清王朝是造不出这样厉害的船舰。这让李鸿章非常气愤，那一艘艘巡洋舰、一排排炮管在他心中留下深刻的记忆并坚信清朝一定能成功建造，此后的“洋务运动”便是李鸿章、左宗棠他们这些有识之士轰轰烈烈搞得一场自救运动。
更难能可贵的是，李鸿章在美国访问也不忘时维护华人权益。在美国纽约，李鸿章发表了演讲，对基督教和儒家进行了对比，他对美国的排华法案提出了抗议，呼吁广大华工要团结起来。