红学?是对我国四大名著之一《红楼梦》研究的一个代名词，现在往往代表着一个史学研究，这个词最早出现在嘉庆、道光年间出现，而且是当作一句玩笑话出现的，当时社会上流传着一股?经学?风，也就是钻研经书，而这中间有一个叫作朱子美的学者，简直是一股清流，他个人对经学一点都不感兴趣，反而只对《红楼梦》情有独钟，有一次一个朋友问他为什么不钻研经学，他回答道：?我也在钻研经学啊，只不过少?一横三曲?而已?。原来?经?字的繁体字写作?经?，少了一个笔画横和三个撇折，即?一横三曲?，就成了?红?字，所以这句玩笑话是成了?红学?的首次出现，而且竟一直被沿用至今。
从那个时候到现在，红学也出现了许多的流派，但是也因为到现在为止对《红楼梦》的研究学派众多，所以出现各个流派也是很普遍的现象了，但是这些学派都有个统称就是?红学?了，这个词也是对研究《红楼梦》的一种专称了。
现今的红学已经成为一个专门的学问了，随着各种研究的出现，目前有专家提出应该约束一下红学这个词的使用，那些仅仅点评《红楼梦》的思想特点和艺术的人不应该加在红学的范畴里，但是对此书研究的人还是只多不少，他们对书中的作者、艺术特色、版本、背景等等做研究，也因为每个人的见解等都不同，一千个读者就有一千个哈默雷特，所以现在的红学是范围极广的，包罗万象的一门学问了。
而且据统计，目前不只是对《红楼梦》的研究人数众多，对红学的讨论也是极多的，对红学问题的论争也已经成为了一道亮丽的风景线，其实也因为这些论争，红学这门学问变得更加繁荣。