荧光手表指针上涂的是荧光粉，荧光粉有在白天吸收能量，并缓慢以光的形式释放，所以就有了所谓的“夜光”。
夜光表的发光时间受吸收光线的时间和强度的限制，一般并不是很持久，在黑暗中时间一长就会自己熄灭。后来科学家们在荧光粉上涂了一层人工放射性物质，使得荧光粉一直受到射线照射，这样荧光表就可以一直放光，而不再会出现不持久的问题了。
扩展资料
夜光涂层 (发光物料)：新一代的发光原料，涂抹在指针和表盘上，白天受到日光的照耀，电子跃迁到高能级，吸收能量；夜晚电子由高能级跃迁到低能级，放出光，无辐射。如此一来，即可在缺乏光线的地方区别指针而阅读时间。
带有放射性的夜光粉，是在荧光粉中掺入放射性物质，利用放射性物质不断发出的射线激发荧光粉发光，这类夜光粉发光时间很长，但因为有毒有害和环境污染等，所以应用范围小。
国内外夜光材料主要是以ZnS（硫化锌）SrS（硫化锶）和CaS（硫化钙）制成的，发出绿光和黄光。不过SrS，CaS材料易潮解，给广泛应用带来困难。所以市场上主要是以ZnS为基质的夜光材料。但它的余辉时间只有1～3小时，而且在强光(如太阳光)、紫外光和潮湿空气中容易变质发黑，所以在许多领域中应用受到限制。
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