“亲爱的观众朋友们，我想死你们了”，此话一出，相信屏幕前的不少观众，都被拉近了春晚的现场，然而很少有人知道的是，在没有这句经典台词之前，冯巩还是一个相声演员，而当年搭档的逗哏演员，却比冯巩还要火，他就是牛群。在20年前，冯巩和牛群是春晚的常客，他们的节目常常是春晚的焦点，没有人会错过他们的节目。而20年后，再提起牛群，便没有知道他是谁了。有人说牛群是将自己的一手好牌打得稀烂，还有人说牛群是个好官，正所谓不会说相声的干部不是好演员，牛群的人生究竟经历了什么？他又是从知名相声演员变成了普通人？
1949年，出生在天津的牛群，从小就有著曲艺方面的天赋，从高中毕业之后，牛群就入伍参军，在一次表演晚会上，牛群打了一段快板，吸引了连里领导的注意。因为快板，牛群被分配到连北京军区战友文工团专门从事相声创作表演。也是因为快板，让牛群少奋斗了十年。到了北京之后，牛群师从刘学智，后来他又把牛群推荐安排到了相声大师常宝华的门下，别人花钱买都买不来的机会，牛群却轻而易举地得到了，不仅找到了好老师，还和刘学智老师的女儿刘肃结为了夫妻。从常宝华学成之后，牛群接到了一个电视剧的拍摄，让他去担任男二号。而男一号正是我们现在熟知的相声演员冯巩，两个喜剧演员却因为出演一部悲剧而相识。这部电视拍摄结束之后，牛群和冯巩结下了深厚的友谊，后来二人就有了后来的8年春晚的合作。
走红之后牛群并没有继续在相声领域中深耕，而是玩起了“跨界”，牛群先是到北京大学进修了两年，之后又被调到了中国广播艺术团，后来看著别人都去做生意，他也还跟著跑去下海经商，在牛群下海经商的那段日子，牛群也和冯巩做了一个私下的约定，如果自己半年之内失败了，就继续回来说相声，冯巩也会等他，结果牛群真的失败了，不甘失败的牛群决定再尝试一次，他将商机放到了杂志上，创立了一本属于自己的杂志《牛眼看家》，受到不少业内人士的好评，然而历史总是惊人的相似，有了一丁点起色之后，牛群还是失败了，在这两次创业期间，牛群为了能够保住自己在春晚的地位，他没少找冯巩喝酒，表示自己想重新合作，看在朋友的面子上，冯巩还是答应了。
如今71岁的牛群再也折腾不动了，最后一次出现在观众的视野中，应该是2014年当乡村公益节目《第一书记》主持人的时候，现在的牛群已经淡出观众们的视线安度晚年。
有人说牛群之所以成这个样子，都是他自己作的，如果当年和冯巩一样深耕在相声领域没准现在比他还要火，可人生的选择还是不同的，虽然冯巩一直都站在观众面前，但是他也从未跳出戏剧本身，从未跳出娱乐圈。而牛群虽然最后成为普通人，可他的经历却比常人不知道丰富了多少，别人几辈子才能经历完的事情，牛群则用著50年的时间全部经历。两种选择注定了两种不同的人生。