新闻标题的作用主要表现在以下几方面：
（一）吸引受众，诱读正文。
一个好的标题，不仅能向读者揭示新闻内容，而且还能以生动形象的语言表现形式去吸引受众阅读新闻。例如，“北青网”2007年12月28日在“青年论坛”栏目中有这样一条新闻标题：“法律禁止自愿换肾，两病人只能等死？”法律为什么会禁止人们自愿换肾，让病人等死？怎么回事，什么原因？受众看到这个题目，阅读的兴趣自然就被吸引住了。
（二）浓缩新闻信息，传递核心事实。
标题是消息的浓缩，是“向未来的读者‘出卖’报纸内容的重要一环”。也就是说，对于大多数读者来说，75％的信息是在标题上获得的。一些完全式标题所陈述的往往是消息的核心，看一眼这样的标题，也就大体了解了消息的基本内容。
（三）评价新闻事实，增值新闻信息。
标题能对新闻内容起到画龙点睛的作用，能点出新闻所包含的深层意义及深邃的价值。帮助受众理解消息主旨，促使受众去思索新闻内涵。
新闻标题的特点
1、新闻标题以报告事实为主。新闻标题与通讯标题的最大区别在于是否标出新闻事实。新闻主要是报告新近发生的有意义的事实，简洁明快，对事物发展过程不作详述。
2、新闻标题对事实的表述呈现一种动态。标题不仅要报告新闻事实，而且对事实的表述要体现出一定的动态，即告诉读者事情的发生与发展。通讯标题则不一定如此。通讯标题对事实的表达多数呈现的是一种静态。
3、新闻标题形式具有多样性。新闻标题除单一式结构之外，还大量采用复合式结构。新闻标题往往是通过主题、引题、副题的配合，向读者报告新闻的内容，指明其性质和意义的。通讯则一般不使用引题，在副题运用上多数只用来说明作者写作本文的对象、意图以及采写的方式。