通常情况下，狗狗在开心的时候会摇晃它们的尾巴。这是人类最好的伙伴用以表达的主要方式——但“那些没有尾巴的狗狗该怎么办？”
不仅仅包括像是波士顿犬这类天生短尾，那些因为物种基因、意外事故或者整容手术而不具备尾巴的宠物在和人类或者其他动物交流时是否困难重重？就这个问题，狗类专家Monique Udell给出了答案。
这肯定会影响它们的沟通能力，”Udell说，她是盖恩斯维尔的佛罗里达大学犬类认知和行为实验室的创始人。剪短了尾巴或者天生尾巴短小卷曲的狗狗，比如哈巴狗就不具备像长尾巴狗狗那样丰富的表达方式，Udell提道。但幸运的是，犬类可以通过身体的其他部位来弥补情感的表达。
总的来说，狗狗把它的尾巴卷曲至身体下方表示顺从，是对其他狗狗发出的一种重要信号。
“尾巴还可以覆盖整个生殖部位，所以具备更广泛的交流功能，”她说。如果狗狗还没有完全信任另一个同类，它就会用尾巴遮盖自己的生殖部位。这是因为狗狗会通过嗅探其他同类肛门附近的气味腺来了解信息——所以把该区域暴露出来是信任对方的表现。“面对其他狗狗来嗅探气味腺，却把尾巴向内卷起来就好像在说，‘我有点紧张…真的不想和你产生瓜葛’——类似于人类在胸前交叉着胳膊并转身离开。”
再来看看摇尾巴。
“摇尾巴可不止一个意思，”Udell说，而且并不都表示友好。狂热不止的反复摇尾巴并且尾巴的状态轻松不僵直，这就表示友好或者调皮；缓慢而有节制的摇摆并且身体也很紧张，这就表示不友好，是对人类或者其他狗狗释放“走开”的信号。
幸运的是尾巴残缺的狗狗还有应用颈背毛的候补方案——从颈部一直到尾巴的背部坚硬毛发。
Udell认为这些毛发的信息量非常大。竖起的颈背毛通常被认为具有攻击性，但实际上能传达多种情绪，包括攻击性、害怕或者兴奋，她说。“我的狗狗年幼时，每当我们给它带来新玩具它都会竖起颈背毛，那就是因为它太激动了，”Udell说。
然而，一代代在外貌特征上的选择性遗传严重妨碍了部分犬类颈背毛的这项功能。
贵宾犬和阿富汗猎犬在繁殖时强化了它们的华丽毛发，虽然颈背毛仍能竖起，但很可能被厚重的毛发遮盖。这种变化在驯养狗及其改良繁殖过程中很常见，“有时它们发出的信号与表现的行为完全不匹配，”甚至让与其相处的人类倍感困惑。
面部表情也是狗类彼此间的交流信号，而且不同狗类掌握的表情也是不同的。就拿暴露的牙齿来说吧，通常情况下表示进攻性。然而部分狗类传达着更含糊的信息——斗牛犬是具有反颌的著名品种，这就意味着它们的牙齿几乎一直处于暴露状态。
“这样的狗类看起来总是很愤怒，多半就是因为它们的嘴唇无法包住牙齿，”这就可能影响其他狗类对它们的感知，Udell说。但是还有种方式来表达真实的愤怒——将耳朵向斜后方外翻，她补充道。
由于狗狗种类繁多，熟悉自己所养的狗狗的种类及其交流方式才能真正做到心中有数。狗狗整天都在关注它们的主人，而且这些观察经历让它们能更有效的与我们交流，dell说“如果我们也能这样对待狗狗，就能理解更多有趣的事了。”