大家都知道上海是目前我国最大的城市，同时也是中国的金融中心和经济中心，并且在世界上也有着很高的地位，是一座国际化大都市，但是要知道上海并非到现在才这么强大，在民国时期的上海要比现在地位更加显赫的多，因为当时在亚洲的东京和香港都没有崛起，在全球也就伦敦和纽约是世界级的大都市，而上海这个时候被称为是亚洲最大的城市，也就是远东第一大都市。
不仅仅在国际上，当时的上海在国内也是相当显赫的，因为国内其他城市都没有发展起来，所以跟上海的差距都是相当的大，不像现在，虽然如今上海还是领先于其他城市的，但是各方面差距也在慢慢的缩小，当时的上海可以说一城独大，在民国之前，清朝的时候，本来金融中心是在苏州，苏州是全国的经济贸易中心城市，还有一座就是扬州，当时的江南地区经济发展已经远远超过了中原，也是全国最富裕的地方，不仅仅在苏南浙江，当时的黄山一带也是徽商的发祥地，而到了清朝末年，上海开埠了以后，就一跃而起，期待苏州成为了清朝新的经济中心。
当时不少西方国家来到清朝经贸投资都会选择上海这一个地方，上海很快就成为了中西文化的交融地，也被誉为是冒险家的乐园，看过民国时期电视剧的，都知道上海在当时有地方黑帮，还有不少商人，在道路上有着老式汽车，在外滩林立着了很多跨国银行和金融机构，在咖啡厅里面播放着唱片，这些都是一些老上海的回忆，可能放到现在人们会觉得很正常，但是在当时民国的时候，有这一幅十里洋场景象的，放眼全国可能也就上海了。
在当时除了上海以外，世界上能够有足够影响力的大都市，恐怕也就只有纽约，巴黎和伦敦了，当时的东京还没有发展多少年，而香港仅仅是一个小渔村，虽然现在的上海依然是全国最大的城市，同时也是世界上重要的金融中心，但是远远不如当年那么的显赫了，因为近代上海重新又转型成为了工业型城市，反而耽误了上海的金融和经济发展，不过这几年来上海大力开发浦东新区，并且设立自贸区，同样发展速度依然是很快的，相信有一天上海会重新崛起成为世界上数一数二的国际大都市。