《摇啊摇，摇到外婆桥》这部影片以乡村少年水生为视角，看待了当时发生的一切。
作为一名乡村少年，水生善良又单纯，从侧面凸显出了当时上海社会环境的恶劣。他来到上海伺候小金宝，目睹着小金宝的一切遭遇，后来唐老爷将他和小金宝带到孤岛上后，他更是看到了唐老爷的凶残恨毒。
他想要保护那些拥有着悲惨境地的人，但他忘了，他也是这世上力量薄弱的普通人，尽管他痛恨、不耻，他也无法对残酷的现实世界作出反抗。在这部影片的最后，最大反派唐老爷居然还扫清了自己眼前的障碍，最可恶是还将寡妇的女儿带走，预示着下一个小金宝的悲惨遭遇。
《摇啊摇，摇到外婆桥》这部影片的片名反映了幸福、安定的生活，但这部影片的气氛十分压抑，讲述的故事十分悲惨，也许幸福安定都是小金宝和水生的期望，但他们无法获得，与片名形成了鲜明的对比，从片名的幸福安稳，也能够反映出小金宝和水生的强烈期望。
《摇啊摇，摇到外婆桥》电影剧情概述
1930年的上海，乡村少年水生（王啸晓饰）来到上海滩投奔六叔（李雪健饰），六叔将水生带到大上海的歌舞皇后小金宝（巩俐饰）跟前伺候小金宝。
小金宝是上海滩一霸唐老爷（李保田饰）的女人，但却与唐老爷的手下宋二爷（孙淳饰）有奸情，而宋二爷一直想成为老大。六叔死了，老爷告诉水生是另一个黑帮头目干的，随后带着小金宝、水生等人到一个小岛避难，岛上只有寡妇和她一双儿女。
老爷下令无论谁随便上岛，格杀无论，不久后，和寡妇相好的男人的尸体便出现在芦苇丛中，小金宝知道是老爷做的，对老爷的残忍非常不满，而孤苦无依的水生也令同样内心凄凉的小金宝升出了怜惜之情。
水生无意中得知二爷要杀小金宝，将此事迅速通知了小金宝和老爷，小金宝悲痛欲绝。二爷被老爷活埋，小金宝因奸情暴露也被杀死在小岛上，水生愤怒地向老爷扑去。老爷将翠花嫂的女儿带走，准备培养成另一个小金宝。