有一个寺院，有一个方丈，还有一个小和尚。这个小和尚烦恼习气特别重，爱抱怨，爱不高兴，爱生气。他就老问师父，“师父，我为什么这么多烦恼，我怎么那么容易不高兴。”师父说，“这样吧，你拿一个杯子来，再拿一个盐罐来。”这小和尚就拿了一杯水，杯子盛了一杯水，再拿盐罐。老和尚说，“来，拿勺子取一勺盐，你放在这杯水里边，搅一搅。”这小和尚就搅了搅，搅了搅后这老和尚说，“来，喝一口。”小和尚就喝了一口这盐水，“哎呀，”这小和尚说，“真咸，又咸又苦。”老和尚说，“什么，又咸又苦是吧？走，拿着这个盐罐，咱们到旁边的湖边上去。”
这老和尚带着小和尚，就来到了湖边。“你再取一勺盐，洒进这湖水里面。”小和尚又取了一勺盐，洒在湖里头。老和尚说，“来，尝尝这湖里的水，还咸不咸。”小和尚看看老和尚，就取了湖里的一口水，一喝，他说，“一点儿都不咸。”“什么感觉？”“清凉，甘甜。”“嗯，”老和尚说，“明白了吗？”小和尚说，“我不太明白。”老和尚说，“放在湖里的这勺盐，跟前面放在杯里的那勺盐，量上有区别吗？”小和尚说，“没有，一样多。”
这个盐，就是我们说的“万境本闲”中的一境，客观上的这件事情，小和尚以外的这勺盐。老和尚说同样的多少，你怎么就有不同的感受呢？放在杯子里的这勺盐，你喝这水就是咸的，放到湖水里头，这个水就不咸，清凉甘甜。盐有多有少吗？盐没有多没有少，为什么你的感觉不一样呢？因为水的量不一样。“心若不生”，讲得就是你的心量。心量太小，你的心就生了。心量大，大到什么程度？尽虚空，遍法界，就是净空老和尚讲的，量周沙界，心包太虚。你这么大的心量，什么事情在这个心量当中，都没事。任何的境，任何的缘，在这样一种心量当中，都是没事的，对你都不会有影响。
师父就讲了，盐没有多少，一样多，为什么你的感觉会不一样呢？问题不出在盐的多少这一边，问题出在你的心量这一边，问题出在你的水量这一边。这个水量就是咱们人的心量，这个盐就是你在平常生活当中遇到的所谓烦恼。我们要求改变盐多少，不可能！这些东西都是你命里带来的，这个盐的多少是命中注定的。我们这一辈子，遇到的麻烦和困难，你投胎到这娑婆世界了，是吧，你是带着业力来的，你是带着账本来的。这个账本所规定你吃多少苦，享多少福，这是定的。这个东西你可不能着急，你也没法作用给它。你想去掉这个业是不可能的，你想不还这个账也是不可能的。换句话说，这个盐的多少是定下来的，因为这是因果规律。所以，问题不在于我们如何把这个盐缩小。老和尚说，问题在于把盐放进水里的量扩大。同样一勺盐，面对水量大的湖，它就不咸；面对水量小的杯子里的水，它就咸。那问题不在盐这边，盐就是你这一生注定要吃的苦，要受的罪，要遇到的麻烦。就是我们说的，你的伦，你的分。问题是我们以什么样的心来对待它。“心若不生，境自如如”。