1988年，年仅23岁的梅琳达入职互联网大厂——微软，是10个新人职员中唯一的女性，也是当时公司年纪最小的一位。
这年，她刚刚研究生毕业。手握一个MBA硕士学位，和杜克大学计算机和经济两个本科学位，在学历上可谓碾压著名哈佛辍学生比尔·盖茨！
01
拿着灰姑娘的牌，打出独立女性的人设
网上说，梅琳达出生于普通中产家庭，如此家庭背景好似巧妙暗示着，在嫁给盖茨前，她只是个黯淡灰姑娘，走大运嫁首富后，摇身变为人生赢家。
但中产之间也有区别，灰姑娘也分种类。
梅琳达的父母虽普通却很勤奋，且极其重视孩子教育。
加上梅琳达，家中一***有四个孩子。供四个孩子上大学，无论放在哪国，都能分分钟让父母后悔，恨不能少生俩。
梅琳达父亲却不，愣是靠勤劳的双手，身体力行地带领家庭为好生活奋斗。
一边做高逼格的工程师，一边放下身段开家庭公司，做房屋中介。
女儿梅琳达在父亲的以身作则下，也是从小就很“忙”。
放学回家，“我几乎每天都要清洁地板，擦洗烤箱，以及割草。"
你以为，梅琳达只是做些苦力活，这不还是灰姑娘吗？
并不，16岁那年，父亲为她买了一台Apple3计算机。
是不是很贵并不清楚， 只知道，那是1980年，和梅琳达同岁的马云还在杭州做导游！
梅琳达用这台计算机帮助父亲开展业务和记账，不小心还学会了编程。
就是让盖茨成为首富的那门，很多聪明人都会的技术。
梅琳达聪慧是无疑的，学习成绩一向很好不说，还尤其擅长数学。
大学期间，一举拿下计算机和经济两个难啃的学位，又用一年的时间，取得了MBA学位。
那时，梅琳达23岁，而同班同学普遍年龄是26岁。
这一身的本领，好像是为进入微软量身打造的。
在IBM面试官的建议下， 刚刚研究生毕业的梅琳达，凭借优秀履历，顺利拿到微软offer。
80年代，学计算机的女性都没几个，能进入大型互联网公司的更是寥寥，梅琳达不说是人中凤，也是相当拔尖了。
02
灰姑娘不缺水晶鞋，只要爱足够
果不其然，在这里，梅琳达遇到一些冷眼旁观，等看她笑话的傲娇男。
但很快，她就凭借着出色的软件销售能力，爬到了管理层，手下掌管100多人的团队。没人再敢小瞧这个柔柔弱弱的年轻女孩。
然而，即便工作得游刃有余，梅琳达却感觉自己并不喜欢微软的企业文化。
就在她要辞职离开时，一次参加公司活动，到得有些晚，只得坐在同事们特意避开的前排座位。
哪知，没一会，总裁盖茨在她的旁侧落座。
当时梅琳达青春靓丽，颜值已达学霸的天花板，被盖茨一眼看上，死死盯住。
梅琳达也不讨厌这个虽然严肃，还不讲卫生，却十分幽默又绝顶聪明的霸道总裁。
总裁急性子，两个星期后便发起追求，俩人很快陷入热恋中。即便后来母亲知道她和上司谈恋爱，警告她：
自信大方的梅琳达却没当回事，上司怎么了，我也足够强！
那天，她穿着一件特别的衬衫来到盖茨办公室，衬衫上面写着：娶我吧，比尔！
外人眼里的梅琳达和善温柔，实际上，她却坚定有主见，在世界盖茨面前也紧握人生主导权。
然而，盖茨却提出一个相当无理的婚前请求。
每年抽出一周时间与初恋温布莱德，一位精明能干，妥妥的大女主待在一起——交流思想。
梅琳达犹豫了7年，最终还是答应了，想来实在是深爱盖茨，还有就是相信他。
对于工作狂男友来说，拿出一周时间和人生导师交流成长，好像也说得过去。
03
母爱加持，在婚姻里忍辱负重
1994年，38岁的比尔·盖茨和29岁的梅琳达结束7年的恋爱长跑，在夏威夷一座小岛上举行了顶级豪华婚礼。
还请来梅琳达最爱的歌手在婚礼中献唱，首富女人的待遇实在有点高！
婚后不久，梅琳达便意外怀孕，生下大女儿后，和盖茨同为工作狂的她，只能辞掉工作全职在家带娃！
在良好教育下实现阶层跃迁的梅琳达，很清楚家庭教育的重要性。必须有人做出牺牲，当然这个人不太可能是首富。
然而，1998年，在大女儿刚满两岁，第2个孩子，已经在排队等出来时。全心扑在工作，没时间照顾家庭的盖茨，却抽时间出轨了公司下属，商学院毕业的美女职员斯特丹尼。
更过分的是，为了讨斯特丹尼开心，盖茨像个莽撞小伙，带着斯特丹妮参加微软秘密会议，令其知道了不少内幕。
盖茨怎么也不会想到，后来美国司法部开始对微软进行反垄断调查时，斯特丹尼成了出庭指控微软使用非法手段的证人。
面对丈夫证据确凿的桃色事件，梅琳达一如既往站在盖茨身边，与他并肩走进法庭听证；
同年，把由盖茨一人命名的慈善基金改名为“梅琳达·盖茨基金会“，力证二人不分离；
一年后，盖茨被迫辞退微软CEO的职位。那段时间，梅琳达是盖茨口中的“最好的倾听者”。
这时候，可以暂且放下爱情不谈，谈谈母爱更合适。
她曾在自传中表白：我喜欢养孩子。必然也很爱孩子。
首富出轨，不仅是满城风雨，世界人民都为之一颤。
尽可能让不堪的事，看起来体面些，于此，孩子的成长路上才能少些喧嚣。
梅琳达做到了，她忍辱负重， 没给世界捕捉到丝毫捂伤口的黯然神色。在孩子面前，一如既往做着乐观母亲。
04
独立的女人的另一面，绝佳母亲
2020年，梅琳达接受采访时抱怨说：已经65岁的盖茨，还经常一天工作16小时，很难腾出时间来陪伴家里人。
那么年轻时的盖茨，绝对有过之而无不及。
梅琳达很可能一直在经历着丧偶式 育儿 ，凭一己之力，教育出了三个不凡又平凡的孩子。
说不凡，是因为三个孩子在梅琳达的管教下都十分优秀。
虽为首富的孩子，却在13岁才拥有人生的第一部手机，并且被要求一天只能玩45分钟。
大女儿珍妮弗今年25岁，毕业于名校斯坦福大学，还把爱好马术，练成了国家级水平。
从不炫富，却时常在ins上分享书单，不愧两个大学霸的女儿。
二儿子比较神秘，网上很少有他的消息，据说现在在芝加哥大学学法律。
说平凡，是出身普通家庭的梅琳达，从不忘让孩子保持朴实、简单的生活做派。
梅琳达说：“ 我们的孩子也要做家务，也有自己的储蓄账户，我们不会乱买东西，孩子必须等到生日或者自己存够了钱才能买想要的东西。“
梅琳达和盖茨两人几十年如一日的简单衬衫不说，正青春的女儿也总是邻家女孩装扮，穿得最多的就是针织衫、T恤。
看不出任何大牌痕迹，还素面朝天，一副我凭涵养走天下的自信模样。
其实盖茨家并不像梅琳达表述得如此“普通”。
他们在西雅图市郊华盛顿湖边的一栋别墅由几个大的阁楼组成，内设电影院、18米高的瀑布，而且健身房、游泳池什么的，根本是标配。
这是梅琳达作为母亲的高明之处，给孩子最好的同时，让他们保持谦卑和独立，落落大方地生活。
05
为了女儿和自己，向世界发声
美国八卦网站TMZ最近还搞到了一份盖茨的离婚文件，爆出离婚是梅琳达提出来的，理由是“婚姻破裂到无法挽回。”
还有媒体称，梅琳达其实早就想离婚，不过这两年才开始有动静，因为小女儿去年刚满18岁。
三个孩子都已成人，妈妈终于可以成就自己。
其实，即便成就自己，梅琳达有为女儿考虑的成分在。
在这样的时代背景下，梅琳达长成了一个思想独立，能力极强的现代女性。
然而，嫁给首富后，却不得已做了家庭主妇。
当梅琳达在家忙着给孩子换尿布、陪他们玩耍，渐渐发现自己正在和外界脱轨。
和丈夫一块出席宴会，只听盖茨说得头头是道，却没有自己发声的机会。
“或者我说话时，但是他的声音会盖过我！”
一向要强的梅琳达绝不甘心做失语女人，她告诉比尔：你不能打断我，或者你觉得我说错了什么，不要纠正我，因为所有人都自然地认为他是这个世界上最聪明的人。”
首富知错，但花了很长时间才改。
所以梅琳达还是表示，她和丈夫的关系随着时间的改变而改变，一直致力于实现真正的平等。
若本就平等的话，又何谈实现平等！
梅琳达十分重视家庭，爱孩子，当初委身于家里，也是为了把孩子照顾好！
但是她开始意识到，假若自己就是个失语母亲，那于女儿来说，并不是个好榜样！
“我必须认真地教育女儿，要在这个世界上发出声音，后来发现，我要为她做出榜样。”
这岂不是违背了当初舍弃事业，照顾孩子的初心。
本不喜欢走到世人面前，面对镜头的梅琳达，意识到自己要开始以梅琳达，而不是盖茨夫人的身份发声。
盖茨退休之后，她和盖茨一块将重心转移到慈善事业上。
优秀的管理能力让巴菲特都佩服，2006年，巴菲特给基金会捐了1000万股自己公司的股票，市值大概310亿美元，他对采访的记住说：
如果没有梅琳达，我不确定会捐出这笔钱。
她和盖茨拜访了一些世界最贫困地区，看到无数遭遇不平等待遇的女性同胞。
将所见所闻详尽记录在了《女性的时刻》一书中，为女性发声。
与此同时， 她对世界的影响力，也已经不再是以首富妻子的身份出现。
她和比尔一起登上《时代》周刊年度风云人物，《福布斯》将她视为全球最有影响力的女性之一，《华尔街日报》把她列入全球商界50强第一名。
梅琳达说：现在我会毫不犹豫地说，我是一个女权主义者…… 相信每一个女性应该发出她的声音，并实现她的潜能 ，相信男性和女性应该一起努力去消除障碍，终结阻碍女性前进的偏见。
或许，走出婚姻，放下家庭的梅琳达，才有更多站在世界面前，为女性发声，赋能的机会。
而从梅琳达的角度看，成就一个世界首富，是人生价值的体现。
但离开盖茨，开始人生第二春，又何尝不是更好的选择呢？
过去的27年，为了“伴侣”，梅琳达躬体力行。
而现在，更好的自己，未尝不是56岁的她，心头的的迫切需求。
她早已想过，也已经走在路上。
END