拿破仑这个法国大革命时期的改革派人物，致力于推翻旧的封建统治，促进新的资本主义发展，后来他自己却加冕称帝，而且他称帝的行为不仅得到了广大法国人民的默许，竟然还得到了新兴的资产阶级的支持。拿破仑是为什么要称帝，他又是如何得到法国各方势力支持的呢？
虽然拿破仑称帝这件事看起来很矛盾，甚至有些荒唐，但其实是有诸多原因促成的。首先法国大革命虽然推翻了封建的波旁王朝，还杀了皇帝路易十六取得了巨大的革命成果，然后原有的封建残余势力依然雄厚，随时有可能反扑过来的可能，而新兴的资产阶级为了保护自己的革命果实，维护自己的利益，必须推出强有力的人物继续领导革命，而拿破仑就是这样一个人。拿破仑虽然登上皇位，成为一个独裁专政的霸权主义者，但是他实际上是代表了当时的法国大资产阶级的利益的。并且出生下层社会的拿破仑深知底层人民的疾苦，在很多政策制定和推行的时候，有考虑到了社会中下层人民的利益，并且维护了绝大多数的劳苦大众和小资产阶级的利益。此外称帝的决定事实上符合了一部分封建守旧势力的利益，这样一来，为以后革命扫清了一些障碍。
最为重要的是，法国大革命时期，国内动荡不安，国外的反法势力蠢蠢欲动，这样的外部环境，促使国内各个阶层必须要团结对外，保卫国家。所以我们可以看出拿破仑称帝并不是一件简单的封建帝制复辟，这其实是在当时那个时代背景下各方势力相互角逐相互妥协的必然产物。
当然称帝也是符合了拿破仑自身的追求，一个有野心的人的追求是不断变化的，拿破仑这样的枭雄不可能一辈子甘于只做一名伟大的将军，这样人的内心控制欲是非常强烈的，穷苦出生的他对权力的欲望比常人的更加迫切，随着自身力量的不断累积增强，称帝对于拿破仑本人也是极具诱惑力。而拿破仑的丰功伟绩，和政治手腕足够支撑他登上帝位。
其实无论在哪个年代，对于英雄的崇拜都是一样的，尤其是在乱世，英雄的出现对于水深火热的百姓犹如救命稻草。拿破仑在当时的法国人眼里就是英雄、就是救世主，这也是为什么法国人不反对拿破仑称帝的重要原因。时势造英雄，拿破仑称帝既有外部因素的促使，也有他自身利益的要求。可说他的称帝即是偶然，也是必然。