我国曲艺文化博大精深，种类繁多，根据脚本特点、演出方式以及音乐曲式的不同，一般将曲艺分为评书说唱、相声、快板、鼓曲、说唱四大类。
一、评书说唱类。这里有两个分支一个是评书，另一个是说唱。评书是只说不唱，形式也简单，就是一个评书员在讲故事，精彩与否全凭评书员的一张嘴，评书的语言大多是普通话，也可以是方言，像四川评书和湖北评书就比较有名。与评书不同的说唱，是边说边唱，说唱结合。说唱曲艺一般选用中、长篇书，其表演形式比较灵动，很受农民欢迎。
二是相声类。相声是从民间说笑话发展成的，具有轻松、活泼、滑稽、风趣的特点，又能通过幽默、诙谐的语言和表演，增长群众的知识，满足群众文化娱乐的要求。最常见的形式是一个人说的单口和甲乙二人捧逗争哏的对口。三人以上的群口，已很少有人表演。南方的独角戏(滑稽)、四川的相书都属于这一类。
四是鼓曲类。鼓曲类占据了曲艺的大部分，它的音乐性比较强，种类也较多，如果细分，可以分为弹词、大鼓、渔鼓、牌子曲、琴书、杂曲以及走唱七个分类。像我们熟悉的东北二人转、京剧、歌唱等等就都属于这个分类。