林黛玉被说尖酸刻薄，是因为她得罪了周瑞家的。
因为周瑞家的送宫花一件小事，林黛玉得罪了周瑞家的。
贾府里，姑娘的地位比媳妇高。薛姨妈让周瑞家的送宫花的顺序是三春，黛玉和王熙凤。如今周瑞家的送完王熙凤最后送给林黛玉，明显是对黛玉的蔑视。
黛玉问周瑞家的：“还是单送我一人的，还是别的姑娘们都有呢？”
周瑞家回答：“各位都有了，这两枝是姑娘的了”。
黛玉轻声冷笑道：“我就知道，别人不挑剩下的也不给我。”
周瑞家的听了，满脸通红，一句话没有。
周瑞家的一向看人下菜碟。书中写道：
周瑞家的虽不管事，因她素日仗着是王夫人的陪房，原有些体面，心性乖滑，专管各处献勤讨好。
周瑞家的原来是王家的奴才，自然倾向于薛家，林黛玉是薛宝钗的竞争对手，她自然要踩黛玉一下下。
再者王夫人和贾母斗法，主要原因是林黛玉。
周瑞家的自然要为主子王夫人分忧，逮个机会就敲打敲打林黛玉。没想到林黛玉没有忍气吞声，反而怼她一句。
贾府的奴才向来捧高踩低，你若老实，她就欺负你。迎春就被自己的奴才欺负，她的奶妈偷偷把迎春的累丝金凤卖了赌钱，后来被贾母处罚，她的儿媳妇要挟迎春，不替奶娘求情，就不还累丝金凤。
探春管家时也被奴才出难题。吴新登家的，故意给探春下套，其他管家媳妇等着看探春的笑话。如果不是探春精明厉害，就被奴才欺负了。
周瑞家的奴大欺主，先来欺负一下黛玉，若她默默忍受，以后还会变本加厉。
黛玉看透了周瑞家的小伎俩，黛玉对这些豪奴的处事原则是人不犯我我不犯人，人若犯我我必反击。黛玉反击了周瑞家的，令她对黛玉存了畏惧之意，从此荣国府的奴才们谁都不敢欺到林黛玉头上。
送宫花的后果是林黛玉被流言所累。周瑞家的送宫花后，贾府盛传：林黛玉尖酸刻薄，小性子，爱挑理。以至于现在，人们还将林黛玉当成爱挑理、小肚鸡肠的女孩的代表。
宝钗痛斥靛儿比林黛玉说周瑞家的严厉许多说实在的，黛玉对周瑞家的说的话，真的没有宝钗痛斥靛儿的话来得厉害，不留情面。宝钗指着靛儿道：“你要仔细！我和你顽过，你再疑我。和你素日嘻皮笑脸的那些姑娘们跟前，你该问他们去。”
宝钗当着贾母王熙凤等人痛斥靛儿，没有人说她尖酸刻薄；黛玉说了一句“我就知道，别人不挑剩下的也不给我。”就成了尖酸刻薄的证据。
黛玉和周瑞家的过节说明一个道理：宁得罪君子不得罪小人！
其实林黛玉真的不是尖酸刻薄之人。宝钗过生日，湘云取笑林黛玉像小戏子。宝玉给湘云使眼色，湘云气愤地对宝玉说：“我原不及你林妹妹。别人拿他取笑儿都使得……“湘云这句话的意思是贾府里不止史湘云一个人取笑过黛玉，还应该有许多人取笑过林黛玉。
林黛玉被大家笑话像小戏子，黛玉并未和湘云翻脸。反而是湘云和宝玉说了许多黛玉的坏话。
湘云对宝玉说道：“大正月里，少信着嘴胡说这些没要紧的歪话！你要说，你说给那些小性儿、行动爱恼人、会辖治你的人听去，别叫我啐你！”
黛玉去找湘云玩，恰巧听到了这些话。可是黛玉并未和湘云吵架。
袭人和湘云说，林黛玉姑娘爱哭，没有宝姑娘宽厚，还说林黛玉不做针线活。这些话黛玉也听到了，可是她并未找袭人和湘云对质，而是默默返回潇湘馆。如果林黛玉是尖酸刻薄之人，一定会推门而入，与袭人和湘云理论，一较高低、对错。
芦雪庵湘云吃烤鹿肉，黛玉开玩笑：“哪里找这一群花子去！罢了，罢了，今日芦雪广遭劫，生生被云丫头作践了。我为芦雪庵一大哭！”湘云冷笑着反唇相讥：“你知道什么！‘是真名士自风流’，你们都是假清高，最可厌的。我们这会子腥膻大吃大嚼，回来却是锦心绣口。”林黛玉还是没有怼湘云。
由此可见，林黛玉真的不是小心眼，斤斤计较，尖酸刻薄的人。传言不可信，那是周瑞家的等别有用心之人造谣。