1，文化思想
明朝的哲学思想，文化，等各方面都是中国出类拔萃的时代，仅次于春秋战国，清朝除了个别有影响力的文学作品，在哲学、思想、文化等领域是全面的大倒退。
2，制度建设
明朝的制度建设走过了明显的初创期、稳定期、发展期和变质期等几个阶段，最后走向全面崩溃，明朝的制度其实是孕育了新的发展方向，明末全社会处于一个制度大变革的前夜。清朝整合了明朝失败的教训，用最简单的愚民政策，实行全面的高压统治，使国家趋于稳定。
3，经济发展
客观的说，清朝的经济要比明朝更发达。清朝在明朝的基础上发展了农业和商业，这方面清朝要比明朝更为出色。不过明朝出现的私营工业在清朝被全面取缔，预示着中国必定会落后世界发展的潮流。
4，科技成就
明朝的科技成果是中国历史上进步最快的时期。清朝科技虽有成就，但是从清初渐渐落伍。也没有让科技知识对中国经济社会发展起什么作用，大多是坐而论道、禁中清谈。
清朝末年的交通事业有所发展。詹天佑是个中国第一位杰出的铁路工程师，他主持修建的京张铁路工程之艰巨是当时世界铁路史上罕见的。
5，对外交流和国际影响力
明朝七下西洋：为加强与海外诸国的联系，朱棣派郑和出使西洋。从1405年到1433年，郑和七次航海，访问亚非30多个国家和地区，最远到达红海沿岸和非洲东海岸地区。
清朝：鸦片战争后多遭列强入侵，主权和领土严重丧失。也开始了近代化的探索，开启了洋务运动和戊戌变法。甲午战争和八国联军侵华战争使得民族危机进一步加深，清朝后期彻底沦为半殖民地半封建社会。
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