沿河求之，不亦颠乎的之的意思是指石兽。
出处：清代纪昀《河中石兽》：“一讲学家设帐寺中，闻之笑曰：‘尔辈不能究物理，是非木杮，岂能为暴涨携之去？乃石性坚重，沙性松浮，湮于沙上，渐沉渐深耳。沿河求之，不亦颠乎？’”
译文：一位讲学家在寺庙里设馆教书，听说了这件事笑着说：“你们这些人不能探求事物的道理，这石兽不是木片，怎么能被洪水带走呢？因为石头的特点应该是又硬又重，河沙的特点是又松又轻，石兽埋没在沙里，越沉越深罢了。顺流而下寻找石兽，不是很荒唐吗？”
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《河中石兽》赏析：
《河中石兽》用简练的语言讲述了一则非常有教育意义的寓言故事，歌颂了富有实践经验的老河兵，嘲笑了和尚的愚笨，讽刺了儒道学的自以为高明。
此文说明了天下的事物虽有其***同规律，但更有其特殊性。而事物的特殊性，又是和它所处的环境、条件是密不可分的，因此它更是发展变化的。现实中的许多生活经验，其实都能证明这一点。这也就是这篇文章的现实意义之所在。