柑橘营养生长期长，没有明显的休眠过程，在一年中随着四季的变化相应地进行根系生长、萌芽、枝梢生长、开花座果、果实发育、花芽分化和落叶休眠等生命活动。
1、根系生长期
柑橘的根系在一年中主要有三次生长高峰，在华南地区通常的情况为：
（1）发春梢前根系开始萌动，春梢转绿后根群生长开始活跃，至夏梢发生前达到第一次生长高峰；
（2）随着夏梢大量萌发，在夏梢转绿、停止生长后，根系出现第二次生长高峰；
（3）第三次生长高峰则在秋梢转绿、老熟后发生，发根量较多。
树体贮藏的营养水平对根系发育影响重大。如果地上部分生长良好，树体健壮，营养水平高，根系生长则良好。反之，若地上部分结果过多，或叶片受损害，树势弱，有机营养积累不足，则根系生长受抑制。此时即使加强施肥，也难以改变根系生长状况。因此栽培上应注意对结果过多的树进行疏花疏果，控制徒长枝和无用枝，减少养分消耗，同时注意保护叶片，改善叶片机能，增强树势，以促进根系生长。
2、枝梢生长期
叶芽萌发以后，顶端分生组织的细胞分裂，雏梢开始伸长，自基部向上，各节叶片逐步展开，新梢逐渐形成，而后增粗。枝梢生长通常分为春梢、夏梢、秋梢：
（1）春梢生长期一般在2-4月，立春前后至立夏前；
（2）夏梢生长期一般发生在5-7月，立夏至大署前；
（3）秋梢生长期一般发生在7月底至10月，大署至霜降前后；
春梢的萌发和生长主要靠树体先年贮藏的营养水平。抽发春梢时，若老叶多，则春梢萌发整齐，生长量大，组织充实；反之，如果上年结果过多或落叶，春梢发芽前老叶少，树体贮藏营养不足，则春梢发生少，且枝条伸长不久即停止，枝梢短细。
3、抽蕾开花期
柑橘的花期较长，可分为现蕾期、开花期。开花期是指植株从有极少数的花开放至全株所有的花完全谢落为止。一般分为初花期（5-25%的花开放）、盛花期（25%-75%的花已开放）、末花期（75%以上的花已开放）和终花期（花冠全部凋谢）。柑橘一般在春季开花。
（1）现蕾期从柑橘能辨认出花芽起，花蕾由淡绿色至开花前称现蕾期。
（2）开花期从花瓣开放、能见雌、雄蕊起，至谢花称为开花期。华南地区花期较早、较长，多数品种集中在3月初至4月中下旬开花，少数在3月前或4月后开花。
花期的迟早、长短，依种类、品种和气候条件而异。开花需要大量营养，如果树体贮藏养分充足，花器发育健全，树势壮旺，则开花整齐，花期长，座果率高；反之，则花的质量差，花期短，座果率低。
4、生理落果期
（1）第一次生理落花落果期一般发生在3月底至4月底；
（2）第二次生理落果期发生在4月下旬至6月上旬；
（3）后期落果7月至果实成熟前发生。
落果的原因很多，前期主要是因花器发育不全，授粉受精不良以及外界条件恶劣等造成。后期落果主要原因是营养不良。营养不足时，梢、果争夺养分常使胚停止发育而引起落果。因此，谢花后加强营养管理，结合控制新梢旺长等常能提高座果率。
5、果实生长发育期
从谢花后果实子房开始膨大到果实成熟期叫做果实生长发育期。果实生长通常呈现'S'或'双S'形曲线。根据细胞的变化，果实发育过程可分为细胞分裂期、细胞增大前期、细胞增大后期及成熟期。
（1）细胞分裂期
细胞分裂期实际上是细胞核数量的增加。主要是由果皮和砂囊的细胞不断反复分裂，果体增大；
（2）果实膨大期
第一次生理落果完毕，细胞分裂基本停止，果实转向细胞膨大。到6月上中旬生理落果结束。7月下旬至8月上旬进入第二次膨大高峰，随着砂囊迅速增大，进入第三次膨大高峰后果实基本定型，果实重量增加。
（3）果实成熟期
果实组织发育基本完善，糖、氨基酸、蛋白质等固形物迅速增加，酸含量下降。果皮叶绿素逐渐分解，胡萝卜素合成增多，果皮逐渐着色。果汁增加，果肉、果汁着色；种子硬化，果实进入成熟时期。
扩展内容：橘子的习性与营养价值世界上包括我国在内有135个国家在生产柑橘。柑橘性喜温暖湿润的气候，在我国民间还流传着一句俗语，叫做“南方橘子北方枳”。我国的柑橘主要分布在长江以南地区，全国生产柑橘的省份有19个，其中主产区分布在浙江、福建、湖南、四川、广西、广东、台湾等省区。
橘子的营养价值：
1、橘子富含维生素C与柠檬酸，前者具有美容作用，后者则具有消除疲劳的作用；
2、橘子内侧薄皮含有膳食纤维及果胶，可以促进通便，并且可以降低胆固醇；
3、橘皮苷可以加强毛细血管的韧性，降血压，扩张心脏的冠状动脉，故橘子是预防冠心病和动脉硬化的食品，研究证实，食用柑橘可以降低沉积在动脉血管中的胆固醇，有助于使动脉粥样硬化发生逆转；
4、在鲜柑橘汁中，有一种抗癌活性很强的物质“诺米灵”，它能使致癌化学物质分解，抑制和阻断癌细胞的生长，能使人体内除毒酶的活性成倍提高，阻止致癌物对细胞核的损伤，保护基因的完好。
参考资料：
巴中地区柑橘生长气候条件分析-《安徽农业科学》2012年01
广西全州县柑橘种植的气候适宜性分析及区划-《安徽农业科学》
橘子的主要产地分布和生长环境介绍_果树种植网
橘子的生长周期 |花木养护|中国苗木网