王西冀 一个朋友打电话欣喜地告诉我：木棉花开了！这一消息，勾起了我心中深藏的向往，心绪久久激荡。
朋友的喜悦让我心中那时时暗流涌动如火燃烧的木棉之情又浮现。
我常常在南疆大地上穿行。无论是匆匆而过，还是徜徉流连，我都对木棉树格外地关注。
我也很想写一篇赞颂木棉的文章。因为陶铸先生曾写过《松树的风格》，郭沫若先生曾写过《银杏树》，茅盾先生曾写过《白杨礼赞》，这些名篇佳作曾深深地感动过我。我对木棉的感情与敬佩不亚于陶铸先生对松树的歌咏、郭沫若先生对银杏的吟赞、茅盾先生对白杨的礼赞。我无法在文字上超越，每次拿笔又都放下，只能在心中默默地品味……
这种沉淀，时时翻起，这种蕴积，常常涌动，久久牵着我的心，不能释怀。朋友的喜悦又叩启了我的心扉。
说起来，我对木棉树的留意始自它的别称。
木棉树，被誉为英雄树；木棉花，被赞为英雄花。世间之树，人间之花，有谁能够数得清，为什么把如此豪壮的称谓独独赋予它呢？有人告诉我，这是因为明末诗人陈恭尹的一首诗而来：“粤江二月三月来，千树万树朱花开。有如尧时十月出沧海，又似魏宫万炬环高台。覆之如铃仰如爵，赤瓣熊熊星有角。浓须大面好英雄，壮气高冠何落落！”我想，因这首诗里有“英雄”二字而名之，未免太肤浅了吧。诗人又如何感悟出这两字的呢？“浓须大面”之树是何其多！
我总想从木棉身上找到一些特殊的理由。
我品味过它的身世性格。木棉产于粤、桂、滇、闽一带，又名攀枝花。木棉树不择地，只要温度适宜，落子生根，极易成活，生长迅速。其树姿雄奇，花瓣艳丽。俗话说，红花需要绿叶扶，而木棉花却是先叶而放，叶长花落，直面天然，兀自突现，独领风骚。它不喜欢聚积成林，而是散在田埂地头，沟边溪角，旷野丘陵，一二相列，三五为多，从不择占地势，更不居高自傲。
我了解过它的功用价值。其白色果实状如纺锤，成熟后爆裂，飞絮柔软纤细，光泽富有弹性，耐压透气性好，浮力大，是救生工具的极好材料，也是居家生活的适宜物品。木棉材质脆轻，耐水浸泡，是木舟、火柴、木桶、包装箱及造纸的良好原料。花、根、皮有灭菌祛湿之效。“全身是宝”虽然是一句俗词，说到木棉树却又不能不俗它一次。
我观察过木棉的盛衰兴替。2、3月的天气，乍暖还寒，万木复苏，千绿竞长，田野大地几乎是清一色之时，木棉花就张开了笑颜，把灿烂和热情送给人们，释放它的风韵。肃杀的冬后有了别样的情调和绮丽，人们生活中也因而有了异样的色彩和激情。而当百花齐放的春天翩然而至时，木棉花已绽放了又悄然退下，化作春泥了。它的大方、它的喜悦、它的鲜艳、它的无私，解了多少百姓劳作的疲乏，给了多少游子奋斗的自信啊！
如此看来，这些不是一种英雄心理、英雄形象、英雄行为的写照吗？它给人的感奋、示范、奉献和憧憬，不正如英雄给人们带来的震撼和希望吗？
望向窗外繁花似锦的木棉，那勾勒分明的枝干如英雄的铮铮铁骨，傲立于千娇百媚的群芳中，那热情似火的花朵，如英雄绽开的笑脸，鼓舞着每一位热爱生活的人，那独然于世的品格和无私奉献的胸怀，无不昭示着英雄的赤子之心！
旖旎三月，木棉花开，英雄永在！