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通解《红楼梦》第53回
《宁国府除夕祭宗祠 荣国府元宵开夜宴》（上）
乌进孝道:“回爷的话，今年雪大，外头都是四五尺深的雪，前日忽然一暖一化，路上竟难走的很，耽搁了几日。虽走了一个月零两日，因日子有限了，怕爷心焦，可不赶着来了。”
贾珍道:“我说呢，怎么到今儿才来。我才看那单子上，今年你这老东西又来和我讨价还价来了。”
乌进孝忙进前了两步，回道:“回爷说，今年年成实在不好。从三月下雨起，接接连连直到八月，竟没有一连晴过五日。九月里一场碗大的雹子，方近一千三百里地，连人带房并牲口粮食，打伤了上千上万的，所以才这样。小的并不敢说谎。”
贾珍皱眉道:“我算着你至少也得送五千两银子来，这够干什么呢！现在你们一***只剩了八九个村子，今年倒有两处报了旱涝灾情，你们又来耍滑头，这是不让我们过年了。”
乌进孝赶紧解释：“爷的这地方还算好呢！我兄弟离我那里只一百多里，谁知道收成差大了。他现管着那边府里的八处村子，比爷这边多着几倍，今年也只有这么多东西，不过多二三千两银子，也欠着很多呢。”
贾珍道:“正是呢，我这边都可，已没有什么外项大事，不过是一年的费用费些。我受些委屈就省些。再者年例送人请人，我把脸皮厚些。可省些也就完了。比不得那府里，这几年添了许多花钱的事，一定不可免是要花的，却又不添些银子产业。这一二年倒赔了许多，不和你们要，找谁去!”
乌进孝笑道:“那府里如今虽添了事，有去有来，娘娘和万岁爷岂不赏的！”
贾珍听了，笑向贾蓉等道:“你们听，他这话可笑不可笑？”
贾蓉等忙笑道:“你们这些山村里的人，那里知道这道理。娘娘难道把皇上的库给了我们不成！她心里纵有这心，她也不能作主。岂有不赏之理，按时到节不过是些彩缎古董玩意儿。纵赏银子，不过一百两金子，就是一千两银子，够怎么用？这二年那一年不多赔出几千银子来！头一年省亲连盖花园子，你算算那一注***花了多少，就知道了。再两年再一回省亲，只怕就精穷了。”
贾珍笑道:“所以他们庄家老实人，外明不知里暗的事。黄柏木作磬槌子，那是外头体面里头苦。”
贾蓉又笑向贾珍道:“果真那府里穷了。前儿我听见凤姑娘和鸳鸯悄悄商议，要偷出老太太的东西去当银子呢。”
贾珍笑道:“那又是你凤姑娘的鬼，那里就穷到如此。她必定是见去路太多了，实在赔的狠了，不知又要省那一项的钱，先设此法使人知道，说穷到如此了。我心里却有一个算盘，还不至如此田地。”说着，命人带了乌进孝出去，好生待他，不在话下。
这里贾珍吩咐将方才各物，留出供祖的来，将各样取了些，让贾蓉送过荣府里。然后自己留了家中所用的，余者派出等例来，一分一分的堆在月台下，让人将族中的子侄叫来给他们。接着荣国府也送了许多供祖之物给贾珍。贾珍看着收拾完备供器，系着鞋，披着猞猁狲大裘，叫人在厅柱下石矶上太阳中铺了一个大狼皮褥子，负暄闲看各子弟们来领取年物。因见贾芹亦来领物，贾珍叫他过来，说道:“你作什么也来了？谁叫你来的？”
贾芹垂手回说:“听见大爷这里叫我们领东西，我没等人去就来了。”
贾珍道:“我这东西，原是给你那些闲着无事的无进益的小叔叔兄弟们的。那二年你闲着，我也给过你的。你如今在那府里管事，家庙里管和尚道士们，一月又有你的分例外，这些和尚的分例银子都从你手里过，你还来取这个，也太贪了！你自己看看，你穿得像一个缺钱的吗？”
贾芹道:“我家里原人口多，费用大。”
贾珍冷笑道:“你还支吾我。你在家庙里干的事，打谅我不知道呢。你到了那里自然是爷了，没人敢违拗你。你手里又有了钱，离着我们又远，你就为王称霸起来，夜夜招聚匪类赌钱，养老婆小子。这会子花的这个形象，你还敢领东西来？领不成东西，领一顿驮水棍去才罢。等过了年，我必和你琏二叔说，换回你来。”
贾芹红了脸，不敢答应。人回:“北府水王爷送了字联，荷包来了。”贾珍听说，忙命贾蓉出去款待，“只说我不在家。”
贾蓉去了，这里贾珍看着领完东西，回房与尤氏吃毕晚饭，一宿无话。至次日，更比往日忙，都不必细说。已到了腊月二十九日了，各色齐备，两府中都换了门神、联对、挂牌，新油了桃符，焕然一新。宁国府从大门、仪门、大厅、暖阁、内厅、内三门、内仪门和内塞门，直到正堂，一路正门大开，两边阶下一色朱红大高照，点的两条金龙一般。次日，由贾母有诰封者，皆按品级着朝服，先坐八人大轿，带领着众人进宫朝贺，行礼领宴毕后回来，便到宁国府暖阁下轿。诸子弟有未随入朝者，皆在宁府门前排班伺侯，然后引入宗祠。
且说宝琴是初次，一面细细留神打谅这宗祠，原来宁府西边另一个院子，黑油栅栏内五间大门，上悬一块匾，写着是“贾氏宗祠”四个字，旁书“衍圣公孔继宗书”。两旁有一副长联，写道是：“肝脑涂地，兆姓赖保育之恩，功名贯天，百代仰蒸尝之盛。亦衍圣公所书。”对联大意是：百姓们都受到皇帝的恩情，为皇帝万死不辞；宁国公、荣国公功名盛大，百代都要享受祭祀。蒸尝，指的就是祭祀。
进入院中，白石甬路，两边皆是苍松翠柏。月台上设着青绿古铜鼎彝等器。抱厦前上面悬一九龙金匾，写道是:“星辉辅弼”。乃先皇御笔。两边一副对联，写道是：“勋业有光昭日月，功名无间及儿孙””亦是御笔。（大意是功业像日月一样，会一代代地传给后代。）
五间正殿前悬一闹龙填青匾，写道是:“慎终追远”。旁边一副对联，写道是：“已后儿孙承福德，至今黎庶念荣宁。”俱是御笔。（大意是子孙后代都接受祖先的福气和品德，很多老百姓也感念宁国公、荣国公的的功绩。皇帝题词这么多，这是多大的荣耀啊！）里边香烛辉煌，锦幛绣幕，虽列着神主，却看不真切。只见贾府人分昭穆排班立定：贾敬主祭，贾赦陪祭，贾珍献爵，贾琏、贾琮献帛，宝玉捧香，贾菖、贾菱展拜毯，守焚池。青衣乐奏，三献爵，拜兴毕，焚帛奠酒，礼毕，乐止，退出。
上面所写到的，五间正殿前悬一闹龙填青匾，写的是:“慎终追远”四个字，原出自《论语》。有曾子说过的一句话，叫做“慎终追远，民德归厚矣。”后来大多解释说，终是老死，指父母去世，远即祖先。如此一来，其意思是说，“谨慎地办理父母的丧事，虔诚地追念祭祀祖先，这样做就可以使老百姓的道德风俗归于淳朴厚道了。”更有人扩展说，慎终追远是孝道的体现。有人还引用孔子另一位高足有子的说法，“孝弟也者，其为仁之本与！”也就是仁道的根本。他们拿出给皇帝的奏议有“圣朝以孝治天下”一类的话的证据来，说明这等于是宪法的基础精神，当然，过去没有“宪法”这个名称，但是有这个精神，这种精神就是哲学精神，以孝道为基础、为中心。过去的皇帝，权倾天下，一到内宫见到母后也要跪下来，皇太后讲一句不应该皇帝也得改。但是出了内宫，母后则不能干政。这也体现了孝的精神！所以，普通人家的祖宗牌位上面有“慎终追远”四个字，一看就能明白这是一个讲孝道的家庭。直到如今，虽然祖宗牌位已没有了，一般中国家庭也没有废弃“慎终追远”，父母去世的丧事还是要慎重地办下，清明时节很多家庭要上一上祖坟，烧几炷高香。对于上述解释，能不能说“不”呢？强调以孝治天下，但硬把“慎终追远”作如上解释，是不是有违曾子的原意呢？或是牵强附会呢？那么，“慎终追远”应作何解释？“终”是一个结果，“远”是远因，“想要好的结果，不如有好的开始”嘛！欲慎其终者，先追其远，每件事的结果都是由那远因来的。佛学就说：“菩萨畏因，凡夫畏果。”菩萨大致相当于儒家的圣人，圣人们是非常重视一件事情的动机。比如有一个朋友来约你作生意，这个动机也就是这个初因，这个初因也许是善因，或许是恶因，如果是恶因，即使叫你作董事长将来坐牢的也是你啊！所以，菩萨是怕因的，而“凡夫”，也就是普通人是怕果的，你看，那些死刑犯到执行时才感到后悔，后果来了他才害怕。所以，对每一件事，在有动机的时候就做好，要想有好的结果，不如有好的开始，开始就要慎重。所以，“慎终追远”是说与其要好的结果，不如有好的开始，西方文化不是有一句俗语“好的开始是成功的一半。”如果认识了这个道理，则“民德归厚矣”，社会道德的风气自然都归于厚道严谨了。原来，也许是曾子这句话让我们理解错到了现在，便成了当下一些人借父母去世大办丧事、大肆张扬以捞取钱财的一个“因”，从而违背了“慎终”的精神，导致不是使民风归于淳朴厚道，反而使人虚心假意，陷入到了商业化的人情算计的投机之中！难怪，常听到有人引用西方宗教革命家马丁·路德的话说“创业”要“不择手段”。查了一下资料，可惜马丁·路德的全句是“不择手段，完成最高道德。”多好，把这句话拦腰一刀砍去一半，“不择手段”为我所用，“完成最高道德”却给“神七”带上了太空，最终成了“慎终追远”的代名词，这多很危险？！好了，言归正传。
《宁国府除夕祭宗祠 荣国府元宵开夜宴》（下）
众人围随着贾母至正堂上，影前锦幔高挂，彩屏张护，香烛辉煌。上面正居中悬着宁荣二祖遗像，皆是披蟒腰玉，两边还有几轴列祖遗影。其余贾荇、贾芷等从内仪门挨次列站，直到正堂廊下。槛外方是贾敬、贾赦，槛内是各女眷。众家人小厮皆在仪门之外。每一道菜至，传至仪门，贾荇、贾芷等便接了，按次传至阶上贾敬手中。贾蓉系长房长孙，独他随女眷在槛内。每贾敬捧菜至，传于贾蓉，贾蓉便传于他妻子，又传于凤姐、尤氏诸人，直传至供桌前，方传于王夫人。王夫人传于贾母，贾母方捧放在桌上。邢夫人在供桌之西，东向立，同贾母供放。直至将菜饭汤点酒茶传完，贾蓉方退出下阶，归入贾芹阶位之首。凡从文旁之名者，贾敬为首，下则从玉者，贾珍为首，再下从草头者，贾蓉为首，左昭右穆，男东女西，俟贾母拈香下拜，众人方一齐跪下,将五间大厅，三间抱厦，内外廊檐，阶上阶下两丹墀内，花团锦簇，塞的无一隙空地。鸦雀无闻，只听铿锵叮当，金铃玉微微摇曳之声，并起跪靴履飒沓之响。一时礼毕，贾敬、贾赦等便忙退出,至荣府专候与贾母行礼。
尤氏上房早已袭地铺满红毡，当地放着象鼻三足鳅沿鎏金珐琅大火盆，正面炕上铺新猩红毡，设着大红彩绣云龙捧寿的靠背引枕，外另有黑狐皮的袱子搭在上面，大白狐皮坐褥，请贾母上去坐了。两边又铺皮褥，让贾母一辈的两三个妯娌坐了。这边横头排插之后小炕上，也铺了皮褥，让邢夫人等坐了。地下两面相对十二张雕漆椅上，都是一色灰鼠椅搭小褥，每一张椅下一个大铜脚炉，让宝琴等姊妹坐了。尤氏用茶盘亲捧茶与贾母，蓉妻捧与众老祖母，然后尤氏又捧与邢夫人等，蓉妻又捧与众姊妹。凤姐、李纨等只在地下伺侯。茶毕，邢夫人等便先起身来侍贾母。贾母吃茶，与老妯娌闲话了两三句，便命看轿。凤姐儿忙上去挽起来。
尤氏笑回说:“已经预备下老太太的晚饭。每年都不肯赏些体面用过晚饭过去，果然我们就不及凤丫头不成？”
凤姐儿搀着贾母笑道:“老祖宗快走，咱们家去吃饭，别理她。”
贾母笑道:“你这里供着祖宗，忙的什么似的，那里搁得住我闹。况且每年我不吃，你们也要送去的。不如还送了去，我吃不了留着明儿再吃，岂不多吃些。”说的众人都笑了。又吩咐她:“好生派妥当人夜里看香火，不是大意得的。”
尤氏答应了，一面走出来至暖阁前上了轿。尤氏等闪过屏风，小厮们才领轿夫，请了轿出大门。尤氏亦随邢夫人等同至荣府。这里轿出大门，这一条街上，东一边合面设列着宁国公的仪仗执事乐器，西一边合面设列着荣国公的仪仗执事乐器，来往行人皆屏退不从此过。一时来至荣府，也是大门正厅直开到底。如今便不在暖阁下轿了，过了大厅，便转弯向西，至贾母这边正厅上下轿。众人围随同至贾母正室之中，亦是锦绣屏，焕然一新。当地火盆内焚着松柏香、百合草。
贾母归了坐，老嬷嬷来回:“老太太们来行礼。”
贾母忙又起身要迎，只见两三个老妯娌已进来了。大家挽手，笑了一回，让了一回。吃茶去后，贾母只送至内仪门便回来，归正坐。贾敬、贾赦等领诸子弟进来。
贾母笑道:“一年价难为你们，不行礼罢。”一面说着，一面男一起，女一起，一起一起俱行过了礼。左右两旁设下交椅，然后又按长幼挨次归坐受礼。两府男妇小厮丫鬟亦按差役上中下行礼毕，散押岁钱、荷包、金银锞，摆上合欢宴来。男东女西归坐，献屠苏酒，合欢汤，吉祥果，如意糕毕，贾母起身进内间更衣，众人方各散出。那晚各处佛堂灶王前焚香上供，王夫人正房院内设着天地纸马香供，大观园正门上也挑着大明角灯，两溜高照，各处皆有路灯。上下人等，皆打扮的花团锦簇，一夜人声嘈杂，语笑喧阗，爆竹起火，络绎不绝。
这儿顺便谈谈上面所写到的“男东女西归坐”的问题。这也即是“男左女右”。在日常生活中，男左女右，好像约定俗成地渗透到了社会生活的各个方面。你看，公***厕所是男左女右；戴婚戒子是男左女右；照结婚玉照，夫妻二人出席某些礼仪场合等等都是如此。如果颠倒了位置，就会有人笑话，说是违反了“男左女右”的习俗。这种习俗是怎么产生的呢？传说中华民族的始祖盘古氏化仙之后，他的身体器官化为日月星辰、四极五岳、江河湖泊及万物生灵。这个传说虽然有神话的成份在内，但却为我们提供了一份研究中华民族日神和月神的参考资料。《五运历年记》认为：中华民族的日月二神是盘古氏双眼所化，日神是盘古氏的左眼所化；月神是盘古氏的右眼所化，民间流传的“男左女右”习俗就是由此而来。那么，中华民族的日月二神是谁呢？日神就是伏羲；月神即是女娲，均是传说中的上古之神。在乌鲁木齐市水磨沟出土于阿斯塔那的伏羲女娲图的白色浮雕和说明。吐鲁番的伏羲女娲图，出于阿斯塔那哈拉和卓古墓群，交河故城附近的墓地也有少量发现，大多在夫妻合葬的墓穴中，一般用木钉钉在墓顶上，画面朝下，少数画则折叠包好放在死者身旁。根据中国古代男左女右的礼俗，伏羲在左、左手执矩，女娲在右，右手执规，人首蛇身，蛇尾交缠；头上绘日，尾间绘月，周围绘满星辰。由于寓意深奥、构图奇特，富于艺术魅力和神秘色彩，自本世纪初发表以来，一直深受学术界的重视。伏羲、女娲都是我国古代传说中的天神和人类的祖先。据说伏羲曾教导人们从事农、牧、渔业生产，女娲曾教导人们婚姻嫁娶的人伦礼法。他们手中拿的规和矩，即生产工具，又是社会秩序的象征。1953年，科学家发现，生物的一种基本遗传物体――脱氧核糖核酸的分子，这一化生万物的基本遗传物质的结构――一种双螺旋线的结构形式，竟然与吐鲁番地区表现化生万物的人类始祖形象非常相似。以化生万物为名，吐鲁番出土的一幅伏羲女娲画像成了联合国教科文组织杂志《国际社会科学》1983年试刊号的首页插图。另外，“男左女右”的习俗还和古代人的哲学观关系非常紧密。我国古代哲学家认为，宇宙中通贯事物和人事的两个对立面就是阴阳。自然界的事物有大小、长短、上下、左右等等。古人将其归类分为大、长、上、左为阳，小、短、下、右为阴。阳者刚强，阴者柔弱。人的性格，男子性暴刚强属于阳于左，女子性温柔和属于阴于右。“男左女右”在中医应用上也有实际的科学意义，“男左女右”在医学上是表示男女生理上的差异。中医诊脉，男子取气分脉于左手，女子取血分脉于右手，即使小儿患病观察手纹也取“男左女右”的习惯。这就是“男左女右”的由来。这一沿袭至今的习俗，早在二千多年前战国时期就已经有了。当然至于“男左女右”是否真能表示男女生理上的差异，则是另一个问题了。在我国封建社会中，许多事物都有尊卑高低之分，就连东西南北、前后左右也不例外。古代把南视为至尊，而把北象征为失败、臣服。宫殿和庙宇都面朝向正南，帝王的座位都是座北朝南，当上皇帝称“南面称尊”；打了败仗、臣服他人为“败北”、“北面称臣”。正因为正南这个方向如此尊荣，所以老百姓盖房子，谁也不敢取子午线的正南方向，都是偏东或偏西一些，以免犯忌讳而获罪。除了南尊北卑之外，在东、西方向上，古人还以东为首，以西为次。皇后和妃子们的住处分为东宫、西宫，而以东宫为大为正，西宫为次为从；供奉祖宗牌位的太庙，要建在皇宫的东侧。现代汉语中的“东家”、“房东”等也由此而来。除了东西南北之外，表示方向的前后左右也有尊卑高低之分。古代皇帝是至尊，他面南背北而座，其左侧是东方。因此就在崇尚东方的同时，“左”也随着高贵起来。三国时期的东吴占据江东，也称江左。文左武右的仪制，男左女右的观念等，都是尊左的反映，有些习俗甚至延续至今。如房间是民居院落中最重要的组成部份。北京四合院都是平房，没有楼房。四合院里最重要的房间就是正房。正房就是北房，也称上房或主房。由于祖宗牌位及堂屋设在正房的中间，所以正房在全宅中所处的地位最高，正房的开间、进深和高度等方面在尺度上都大於其他房间。正房的开间一般为三间，中间一间为祖堂，东侧的次间往往住祖父母，西侧的次间住父母，而且老房子正房左边（东边）的次间、稍间比右边（西边）的略大，这是受“左为上”传统习俗影响的结果。旧时人们有尊左的习俗，我们常说的“左祖右庙”、“文左武右”、“男左女右”都是尊左的反映。再如：戴戒指也是有讲究的，这种讲究不见诸文字记载，而是一种约定俗成。民众认为，左为上，右为下，左象征尊严和力量，右象征温柔和体贴。故民众佩戴戒指有“男左女右”之分。此外，男子戴在食指上表示求爱，戴在中指的表示正在恋爱，戴在无名指上表示已婚。而女子一般不戴在食指上，其他则与男子相类似。若有人男左女右地戴在小指上，则明确表示自己是独身。在当代民俗中，男女情感上的交往，一定要注意对方所戴戒指的位置，要尊重这种约定俗成的习俗，恰如其分地相处。当然，在中国历史上，也出现过女左男右的现象。位于嘉陵江东岸的古栈道石柜阁旁的千佛崖摩崖造像，距今已有一千四百年的历史了，造像规模宏大，气势雄伟，从南到北全长417米，高45米，造像龛窟重叠十三层，密如蜂房，现有龛窟四百多个，大小造像七千多尊，以大云古洞为中心，分为南北两段。大云古洞，是千佛崖最大的洞窟，***有造像234尊，大殿正中弥勒佛立像系大云洞的主佛，是女皇武则天的象征。左边是则天女皇，右边是高宗李治，排列改变了我国男左女右的传统习俗。牟尼阁，衣纹琉畅，造型丰满，佛背后是褛空雕刻屏风，增强了石雕多面体的表现效果，是石窟中难得的艺术珍品。总之，男左女右，约定俗成，是千百年来男尊女卑的传统使然。从左到右，先男后女。按东方习俗，每每签名，若是夫妻，必是丈夫的大名写在前，妻子如一个后缀添加其后，不像西方，事事讲究。好了，闲话收起，言归正传。
至次日五鼓，贾母等又按品大妆，摆全副执事进宫朝贺，兼祝元春千秋。领宴回来，又至宁府祭过列祖，方回来受礼毕，便换衣歇息。所有贺节来的亲友一概不会，只和薛姨妈、李婶二人说话取便，或者同宝玉、宝琴、宝钗、黛玉等姊妹赶围棋抹牌作戏。王夫人与凤姐是天天忙着请人吃年酒，那边厅上院内皆是戏酒，亲友络绎不绝，一连忙了七八日才完了。早又元宵将近，宁、荣二府皆张灯结彩。十一日是贾赦请贾母等，次日贾珍又请，贾母皆去随便领了半日。王夫人和凤姐儿连日被人请去吃年酒，不能胜记。至十五日之夕，贾母便在大花厅上叫摆几席酒，定一班小戏，满挂各色佳灯，带领荣宁二府各子侄孙男孙媳等家宴。贾敬素不茹酒，也不去请他，于后十七日祖祀已完，他便仍出城去修养。便这几日在家内，亦是净室默处，一概无听无闻，不在话下。贾赦略领了贾母之赐，也便告辞而去。贾母知他在此彼此不便，也就随他去了。贾赦自到家中与众门客赏灯吃酒，自然是笙歌聒耳，锦绣盈眸，其取便快乐另与这边不同的。
这边贾母花厅之上***摆了十来席。每一席旁边设一几，几上设炉瓶三事，焚着御赐百合宫香。又有八寸来长四五寸宽二三寸高的点着山石布满青苔的小盆景，俱是新鲜花卉。又有小洋漆茶盘，内放着旧窑茶杯并十锦小茶吊，里面泡着上等名茶。一色皆是紫檀透雕，嵌着大红纱透绣花卉并草字诗词的璎珞。原来绣这璎珞的也是个姑苏女子，名唤慧娘。因她亦是书香宦门之家，她原精于书画，不过偶然绣一两件针线作玩，并非市卖之物。凡这屏上所绣之花卉，皆仿的是唐、宋、元、明各名家的折枝花卉，故其格式配色皆从雅，本来非一味浓艳匠工可比每一枝花侧皆用古人题此花之旧句，或诗词歌赋不一，皆用黑绒绣出草字来，且字迹勾踢，转折、轻重、连断皆与笔草无异，亦不比市绣字迹板强可恨。他不仗此技获利，所以天下虽知，得者甚少，凡世宦富贵之家，无此物者甚多，当今便称为“慧绣”。竟有世俗射利者，近日仿其针迹，愚人获利。偏这慧娘命夭，十八岁便死了，如今竟不能再得一件的了。凡所有之家，纵有一两件，皆珍藏不用。有那一干翰林文魔先生们，因深惜“慧绣”之佳，便说这“绣”字不能尽其妙，这样笔迹说一“绣”字，反似乎唐突了，便大家商议了，将“绣”字便隐去，换了一个“纹”字，所以如今都称为“慧纹”。若有一件真“慧纹”之物，价则无限。贾府之荣，也只有两三件，上年将那两件已进了上，目下只剩这一副璎珞，一***十六扇，贾母爱如珍宝，不入在请客各色陈设之内，只留在自己这边，高兴摆酒时赏玩。又有各色旧窑小瓶中都点缀着“岁寒三友”、“玉堂富贵”等鲜花草。
上面两席是李婶薛、姨妈二位。贾母于东边设一透雕夔龙护屏矮足短榻，靠背引枕皮褥俱全。榻之上一头又设一个极轻巧洋漆描金小几，几上放着茶吊、茶碗、漱盂、洋巾之类，又有一个眼镜匣子。贾母歪在榻上，与众人说笑一回，又自取眼镜向戏台上照一回，又向薛姨妈李婶笑说:“恕我老了，骨头疼，放肆，容我歪着相陪罢。”因又命琥珀坐在榻上，拿着美人拳捶腿。榻下并不摆席面，只有一张高几，却设着璎珞花瓶香炉等物。外另设一精致小高桌，设着酒杯匙箸，将自己这一席设于榻旁，叫宝琴、湘云、黛玉、宝玉四人坐着。每一馔一果来，先捧与贾母看了，喜则留在小桌上尝一尝，仍撤了放在她四人席上，只算她四人是跟着贾母坐。故下面方是邢夫人、王夫人之位，再下便是尤氏、李纨、凤姐、贾蓉之妻。西边一路便是宝钗、李纹、李绮、岫烟、迎春姊妹等。两边大梁上，挂着一对联三聚五玻璃芙蓉彩穗灯。每一席前竖一柄漆干倒垂荷叶，叶上有烛信插着彩烛。这荷叶乃是錾珐琅的，活信可以扭转，如今皆将荷叶扭转向外，将灯影逼住全向外照，看戏分外真切。窗格门户一齐摘下，全挂彩穗各种宫灯。廊檐内外及两边游廊罩棚，将各色羊角、玻璃、戳纱、料丝、或绣、或画、或堆、或抠、或绢、或纸诸灯挂满。廊上几席,便是贾珍、贾琏、贾环、贾琮、贾蓉、贾芹、贾芸、贾菱、贾菖等。
贾母也曾派人去请众族中男女，奈他们或有年迈懒于热闹的，或有家内没有人不便来的，或有疾病淹缠，欲来竟不能来的，或有一等妒富愧贫不来的，甚至于有一等憎畏凤姐之为人而赌气不来的，或有羞口羞脚，不惯见人，不敢来的。因此族众虽多，女客来者只不过贾菌之母娄氏带了贾菌来了，男子只有贾芹、贾芸、贾菖、贾菱四个现是在凤姐麾下办事的来了。当下人虽不全，在家庭间小宴中，数来也算是热闹的了。当又有林之孝之妻带了六个媳妇，抬了三张炕桌，每一张上搭着一条红毡，毡上放着选净一般大新出局的铜钱，用大红彩绳串着，每二人搭一张，***三张。林之孝家的指示将那两张摆至薛姨妈、李婶的席下，将一张送至贾母榻下来。贾母便说:“放在当地罢。”这媳妇们都素知规矩的，放下桌子，一并将钱都打开，将彩绳抽去，散堆在桌上。
正唱《西楼·楼会》这出将终，于叔夜因赌气去了，那文豹便发科诨道:“你赌气去了，恰好今日正月十五，荣国府中老祖宗家宴，待我骑了这马，赶进去讨些果子吃是要紧的。”说毕，引的贾母等都笑了。
薛姨妈等都说:“好个鬼头孩子，可怜见的。”
凤姐便说:“这孩子才九岁了。”
贾母笑说:“难为他说的巧。”便说了一个“赏”字。早有三个媳妇已经手下预备下簸箩，听见一个“赏”字，走上去向桌上的散钱堆内，每人便撮了一簸箩，走出来向戏台说:“老祖宗、姨太太、亲家太太赏文豹买果子吃的!”
说着，向台上便一撒，只听豁啷啷满台的钱响。贾珍、贾琏已命小厮们抬了大簸箩的钱来，暗暗的预备在那里。听见贾母一赏……