1，他判断错误
“我认为日本不敢。因为我这所谓判断是按照世界大势，按着利害的问题，这么想。我可以大胆这么说，认为日本人鲁莽。我认为日本像“九一八”这种发动，我认为日本人是挑衅。日本挑衅找借口啊，闹点小事啊，办交涉，占点便宜。向来是这样的。那我绝对没想到“九一八”日本是真正来了。”
2，单纯认为日本来找茬
“不是说“九一八”那一天，是“九一八”这段事情，我已经得到了情报。日本要挑衅，所谓不抵抗主义命令，我的命令大概是9月，我是在医院下的命令1931年9月初，因“万宝山事件”和“中村事件”，中日关系已十分紧张。(东北边防军司令公署参谋长荣臻于5日抵平，向张学良汇报东北局势。6日，张学良致电驻沈阳北大营的王以哲旅长：“中日关系现甚严重，我军与日军相处须格外谨慎。无论受如何挑衅，俱应忍耐，不准冲突，以免事端。”)是不是9月我忘记了，反正是“九一八”以前。我给东北说日本来挑衅我们不要跟他抵抗，这就是说我不抵抗命令，他要来挑衅，我们要躲避，就是这样。所以我事前知道，情报我们已经有了。”
“没有想到大规模的，就这么实在来，没有想到，这是我判断错误。因为我想，他要这样来的话，于他很不利。它小小的侵略，他占便宜；这种大的来啦，惹得国际的问题、世界的问题都来了。换句话，他真烟火拿出来了。”
以上出自张学良的采访