朱元璋微服私访到一间田舍，遇见了一位老农夫，打听老头的生日，跟朱元璋是同一年的，连月份日子都一样。朱元璋问：你有孩子吗？老头说：没有。又问他：有田产吗？老头说：没有。朱元璋问：那你靠什么养活自己啊？老头说：我养蜂。朱元璋问：你有多少蜂呢？老头说：15桶。朱元璋心里合计：我有两京十三省，他有蜂一十五桶，年月日都相符，莫非是有征兆？
朱元璋又问：你养蜂，年年割蜂蜜，一年割几次？
老头说：春夏季节，花多容易采蜜，我每月都割。秋天以后，花少了，所以菊花蜜我就不一次割净，十分蜜我只割3分，留7份，让蜜蜂自己吃蜜过冬。我就用春夏割的蜜换钱买米买粮，收入多少就花多少，够糊口就行了。蜜蜂有了剩下的蜜，也不会死掉。第二年，它们还能替我酿蜜。我今年五十岁了，就靠养蜂谋生，全仗着我这方法。别的养蜂人可不这样，不但春夏割蜜，秋天还割蜜，一点儿都不给蜜蜂留蜜，所以蜜蜂都死得差不多了。他们是今年有蜜，明年无蜜，都和我不一样。
朱元璋颇有感叹：老百姓就像蜜蜂，当君主的不让他们休养，竭泽而渔一味压榨百姓，老百姓能不穷死吗？老百姓如果死光了，国家就没有居民了，税收从何而来呢？这跟不给蜜蜂留蜜一样的道理。养蜂老人的话，倒可以传下去，传给历代君王听听，这可是养民的法则呢。