1799年11月9日，拿破仑开始行动。他的心腹西哀士布置在元老院的同谋者借口“***和国在危机中”，让元老院通过法令任命拿破仑为巴黎卫戍司令，接着，拿破仑被召到元老院宣誓效忠宪法。然后，拿破仑派军队控制了督政府，并接管了革命政府的一切事务。这一天是法国***和历的雾月十八日，所以历史上称拿破仑在这天发动的政变为“雾月十八日政变”。
第二天，拿破仑突然带兵出现在元老们正在开会的圣克鲁离宫阿波罗厅，他大声责问元老们。此后，拿破仑把法国议会全部解散，夺取了议会大权，并宣布成立执政府，自己出任临时三执政人之一。不久，拿破仑就被推选为第一执政。